Los consumidores, ya desgastados por el aumento prolongado de los precios, se están preparando para una nueva presión, que esta vez proviene del cobre.

Los precios del cobre han superado los 12.000 dólares por tonelada métrica por primera vez en la historia, alcanzando un máximo histórico en la Bolsa de Metales de Londres y desatando una nueva ola de presión inflacionaria en toda la economía.

El repunte refleja una mezcla volátil de incertidumbre comercial, escasez de oferta y creciente demanda, que coloca cada vez más a los productos de uso diario en la línea de fuego.

Los aranceles impulsan el aumento

Los precios han aumentado en parte debido a los aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump, quien en agosto impuso un impuesto del 50% a los productos semiacabados de cobre y a ciertos derivados del cobre bajo las autoridades de seguridad nacional.

Si bien el cobre refinado, que representa aproximadamente la mitad de las importaciones estadounidenses, sigue exento por ahora, las medidas ya han interrumpido los flujos comerciales globales y restringido el suministro para los fabricantes estadounidenses.

El impacto se vio amplificado por las compras anticipadas a principios de este año, cuando los compradores se apresuraron a acumular cobre antes de que los aranceles entraran en vigor el 1 de agosto. Esa competencia agotó los inventarios disponibles e impulsó los precios al alza en todo el mundo, llevando el cobre a niveles récord incluso cuando la demanda en China, el mayor consumidor de cobre del mundo, se ha debilitado.

El problema va más allá de los aranceles

Los aranceles son sólo una parte de la historia.

Los precios del cobre ya se encontraban bajo presión tras años de subinversión que dejaron a la industria con escasez de nuevas minas. Al mismo tiempo, la demanda ha aumentado a medida que se expande el uso del cobre en vehículos eléctricos, mejoras en la red eléctrica, proyectos de energía renovable y centros de datos.

Los analistas dicen que, dado que hay pocos proyectos nuevos que puedan entrar en funcionamiento en el corto plazo, es probable que los precios del cobre se mantengan elevados y los consumidores ya están sintiendo los efectos.

Un golpe directo a los hogares

El cobre está presente en casi todas las casas modernas, desde el cableado eléctrico y la plomería hasta los sistemas de calefacción y refrigeración.

Las estimaciones de la industria sugieren que recablear una casa suele costar entre $6,000 y $18,000, y puede llegar a $30,000 en propiedades más grandes o más antiguas, una carga que se ha vuelto más pesada a medida que suben los precios del cobre.

Los contratistas dicen que el aumento de los costos del cobre ya está inflando las ofertas para actualizaciones de paneles eléctricos, instalaciones de enchufes y proyectos de renovación, especialmente en cocinas y baños.

Electrodomésticos bajo presión

Los electrodomésticos grandes también están sufriendo las consecuencias. Refrigeradores, lavadoras, secadoras, lavavajillas y aires acondicionados dependen en gran medida del cobre para motores, compresores y serpentines.

Una sola lavadora puede contener entre una y dos libras de cobre, mientras que los electrodomésticos más grandes consumen aún más. A medida que aumentan los costos de las materias primas, los fabricantes suelen responder subiendo los precios, recortando promociones o reduciendo las especificaciones de los modelos de gama baja.

Los automóviles y los vehículos eléctricos, aún más expuestos

Los vehículos son otro punto de presión. Un coche convencional de gasolina contiene aproximadamente entre 22 y 25 kg de cobre, mientras que los vehículos eléctricos consumen mucho más —a menudo entre 70 y 90 kg— debido al cableado de alto voltaje, los sistemas de baterías y los motores eléctricos.

Esto hace que los precios de los vehículos eléctricos sean particularmente sensibles a los costos del cobre, lo que complica los esfuerzos de los fabricantes de automóviles por hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles para los consumidores.

La electrónica no es inmune

Ni siquiera los dispositivos electrónicos se salvan. Los teléfonos inteligentes suelen contener entre 15 y 30 gramos de cobre, mientras que las computadoras de escritorio pueden contener más de un kilo.

Aunque la cantidad por dispositivo puede parecer pequeña, la escala de la producción global significa que los precios más altos del cobre todavía presionan a los fabricantes, especialmente en los segmentos de mercado con precios más bajos.

Impacto potencial en las facturas de electricidad

Las empresas de servicios públicos también podrían resentir la presión a mediano plazo. El cobre es un componente esencial de las redes eléctricas y la infraestructura eléctrica, y el aumento de los costos podría eventualmente repercutir en los precios del suministro de electricidad a medida que las empresas de servicios públicos modernicen sus sistemas para dar soporte a los vehículos eléctricos y las energías renovables.

En resumen, con los precios del cobre manteniéndose en máximos históricos, el impacto se extenderá desde los mercados globales a los detalles de la vida cotidiana, agregando otra carga más para los consumidores de todo el mundo.

Bitcoin cayó el martes, poniendo fin a una breve recuperación, ya que los operadores se mantuvieron cautelosos con respecto a las criptomonedas, mientras que la anticipación de datos económicos clave de EE. UU. se sumó al sentimiento más amplio de aversión al riesgo.

Bitcoin cayó un 2,6%, hasta los 87.655 dólares, a las 08:42, hora del este de EE. UU. (13:42 GMT). La mayor criptomoneda del mundo se había recuperado a principios de esta semana hasta alcanzar cerca de los 90.000 dólares, antes de volver a caer el martes.

Los precios más amplios de las criptomonedas también retrocedieron después de un repunte de corta duración, aunque las pérdidas se mantuvieron relativamente limitadas en medio de volúmenes comerciales reducidos debido a las vacaciones de fin de año.

La recuperación del Bitcoin se estanca a la espera de los datos de EE.UU.

La reciente recuperación de Bitcoin se vio parcialmente afectada por la cautela antes de los principales datos económicos de EE. UU. que se publicarán más tarde el martes.

Se espera que los datos del producto interno bruto del tercer trimestre muestren una ligera desaceleración del crecimiento en comparación con el trimestre anterior, en particular en medio de un gasto de consumo volátil y una pérdida de impulso en el mercado laboral.

Los mercados también están esperando la publicación de los datos del gasto de consumo personal (PCE) de octubre, el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal.

Cualquier otra señal de enfriamiento de la economía estadounidense, especialmente en lo que respecta a la inflación, podría abrir la puerta a recortes adicionales de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal.

Sin embargo, los analistas advirtieron que los datos económicos de diciembre y del cuarto trimestre probablemente sean más indicativos de las condiciones económicas subyacentes de Estados Unidos, ya que las lecturas de octubre y noviembre pueden haber sido distorsionadas por los efectos de un cierre prolongado del gobierno.

La estrategia pausa las compras de Bitcoin y aumenta las reservas de efectivo

Strategy Inc (NASDAQ: MSTR), el mayor tenedor corporativo de Bitcoin del mundo, ha pausado sus compras de criptomonedas en las últimas semanas y ha aumentado sus reservas de efectivo, lo que indica que se está preparando para una posible caída en los precios de las criptomonedas.

En una presentación regulatoria, la compañía declaró haber recaudado 748 millones de dólares durante la semana que finalizó el 21 de diciembre, sin comprar bitcoins durante ese período. A principios de diciembre, la firma había comprado casi 2000 millones de dólares en bitcoins, lo que elevó su cartera total a 671.268 bitcoins.

Las acciones de la compañía han caído en los últimos meses, en medio de crecientes preocupaciones sobre la viabilidad a largo plazo de su estrategia centrada en Bitcoin.

A principios de diciembre, se informó que Strategy había reservado 1.400 millones de dólares para cubrir futuros pagos de dividendos y obligaciones de intereses vinculadas a sus múltiples compromisos de capital, en medio de temores de que las continuas caídas en los precios de Bitcoin pudieran obligar a la empresa a vender parte de sus tenencias para cumplir con esas obligaciones.

La capitalización bursátil principal de la compañía cayó aproximadamente un 50% durante 2025, y la presión se intensificó después de que las acciones fueran excluidas de un importante índice MSCI.

Precios de las criptomonedas hoy: las altcoins caen junto con Bitcoin

Los precios más amplios de las criptomonedas detuvieron su reciente recuperación y cayeron en línea con Bitcoin.

Ether, la segunda criptomoneda más grande del mundo, cayó un 3,7% hasta los 2.941,48 dólares. BNB bajó un 1,7% hasta los 848,51 dólares, mientras que XRP bajó un 2,2% hasta los 1,88 dólares.

Los precios del petróleo se mantuvieron prácticamente estables el martes, ya que los mercados sopesaban la posibilidad de que Estados Unidos pudiera vender el petróleo venezolano que ha confiscado ante las crecientes preocupaciones por las interrupciones del suministro tras los ataques ucranianos a barcos y puertos rusos.

Los futuros del crudo Brent subieron 6 centavos a 62,13 dólares por barril a las 12:21 GMT, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subió 2 centavos a 58,03 dólares por barril.

Los precios habían subido más de un 2% el lunes, y el Brent registró su mayor ganancia diaria en dos meses, mientras que el WTI registró su mayor aumento desde el 14 de noviembre.

“El mercado parece estar atrapado entre factores bajistas vinculados a la abundante oferta y las últimas preocupaciones del lado de la oferta derivadas del bloqueo estadounidense que está reduciendo las cargas y exportaciones de petróleo venezolano, así como el intercambio de ataques entre Rusia y Ucrania que apuntaron a barcos y puertos el lunes por la noche”, dijo Janiv Shah, analista de Rystad.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el lunes que Estados Unidos podría quedarse con el petróleo que ha confiscado en las costas de Venezuela en las últimas semanas, como parte de medidas que incluyen imponer un “bloqueo” a los petroleros sancionados que entren o salgan del país sudamericano.

Barclays dijo en una nota fechada el lunes que se espera que los mercados petroleros permanezcan con exceso de oferta durante el primer semestre de 2026. Sin embargo, el banco agregó que se proyecta que el superávit se reduzca a alrededor de 700.000 barriles por día en el cuarto trimestre de 2026, y señaló que cualquier interrupción prolongada del suministro podría conducir a condiciones de mercado más estrictas.

Sobre el terreno, las fuerzas rusas bombardearon el puerto ucraniano de Odesa, en el Mar Negro, a última hora del lunes, dañando instalaciones portuarias y un buque. Este fue el segundo ataque en la zona en menos de 24 horas. En respuesta, ataques con drones ucranianos dañaron dos barcos y dos muelles, y provocaron un incendio en una aldea de la región rusa de Krasnodar.

Ucrania también ha atacado la infraestructura logística marítima de Rusia, centrándose en los petroleros pertenecientes a la llamada “flota sombra”, que se utiliza para eludir las sanciones impuestas a Rusia.

El par USD/JPY cayó un 0,75%, situándose cerca del nivel de 155,80 durante la sesión europea del martes. El par se encuentra bajo una fuerte presión vendedora ante la debilidad generalizada del dólar estadounidense, a medida que aumentan las expectativas de que la Reserva Federal implemente recortes de tipos de interés más profundos en 2026 que los señalados en su declaración de política monetaria del 17 de diciembre.

Al momento de escribir este artículo, el índice del dólar estadounidense (DXY), que sigue al dólar frente a seis monedas principales, rondaba un mínimo de 11 semanas en alrededor de 97,85.

La herramienta CME FedWatch mostró una probabilidad del 73,8 % de que la Reserva Federal recorte las tasas de interés en al menos 50 puntos básicos el próximo año. Esto contrasta con el gráfico de puntos de la Fed publicado la semana pasada, donde las autoridades monetarias proyectaron colectivamente que la tasa de fondos federales caería al 3,4 % desde su rango actual de 3,50 % a 3,75 %, lo que implicaría solo una reducción de tasas en 2026.

Las expectativas moderadas para la Fed se han visto reforzadas por señales de debilidad en el mercado laboral, así como por indicaciones de una serie de informes recientes del índice de precios al consumidor (IPC) que muestran que el impacto de los aranceles sobre la inflación ha sido limitado.

De cara al futuro, el informe preliminar del producto interior bruto (PIB) del tercer trimestre, cuya publicación está prevista para las 13:30 GMT, será el próximo catalizador clave de la volatilidad del dólar estadounidense. Los inversores seguirán de cerca los datos en busca de nuevas señales sobre la resiliencia del contexto económico actual.

Mientras tanto, el rendimiento superior del yen añadió una presión significativa al par tras las advertencias sobre una posible intervención japonesa en el mercado cambiario. La ministra de Finanzas japonesa, Satsuki Katayama, emitió estas declaraciones para respaldar la moneda frente a lo que describió como movimientos excesivos y unilaterales.

Más temprano ese mismo día, Katayama dijo que “Japón tiene plena libertad para lidiar con movimientos excesivos en el yen”, añadiendo que el gobierno tomaría “medidas apropiadas contra movimientos exagerados”.