Los precios del oro subieron a nuevos niveles récord el miércoles, respaldados por un dólar estadounidense más débil frente a la mayoría de las monedas principales, crecientes preocupaciones sobre los aranceles y un sentimiento cauteloso antes de los próximos datos del mercado laboral.

Las acciones de Alphabet subieron un 7,4%, hasta los 227,68 dólares, después de que un tribunal estadounidense fallara en contra de la división de la empresa matriz de Google, eliminando así una importante carga regulatoria. Las acciones de Apple también avanzaron un 2,4%, hasta los 235,12 dólares, impulsadas por la misma sentencia que permite a Alphabet seguir pagando a Apple a cambio de que Google se configure como el motor de búsqueda predeterminado en los iPhone.

Nuevos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. mostraron que las vacantes de empleo disminuyeron a 7,18 millones en julio, frente a los 7,36 millones de junio y los 7,5 millones del año anterior.

Mientras tanto, el Libro Beige de la Reserva Federal, publicado el miércoles, señaló que la actividad económica y el empleo en Estados Unidos se mantuvieron prácticamente sin cambios en las últimas semanas, mientras que los precios subieron a un ritmo moderado. Esta evaluación mixta subrayó por qué un número cada vez mayor de responsables de la política monetaria de la Fed se mantiene abierto a reanudar los recortes de las tasas de interés este mes.

En el frente geopolítico, el presidente Donald Trump acusó al presidente chino Xi Jinping, al presidente ruso Vladimir Putin y al líder norcoreano Kim Jong Un de conspirar contra Estados Unidos, al tiempo que insinuó sanciones más duras contra Moscú.

En los mercados de divisas, el índice del dólar estadounidense cayó un 0,2% a 98,1 a las 20:11 GMT, después de tocar un máximo de sesión de 98,6 y un mínimo de 98,01.

El oro al contado subió un 1% a 3.628,90 dólares la onza a las 20:12 GMT.

Los países europeos podrían afrontar una factura de rearme de hasta un billón de dólares en respuesta a la creciente amenaza rusa y a la posibilidad de una importante retirada militar estadounidense del continente, según un informe del 3 de septiembre del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) en Londres.

El informe de 106 páginas, “Progresos y déficits en las defensas de Europa: una evaluación”, destacó importantes lagunas en las capacidades de defensa de Europa, incluida la producción, la inteligencia y el equipo crítico como misiles de largo alcance y sistemas integrados de defensa aérea y de misiles.

“El principal factor de esta creciente urgencia es la amenaza militar rusa y la incertidumbre sobre el compromiso de Estados Unidos con la defensa de sus aliados europeos”, afirma el informe. Las evaluaciones estratégicas varían según la capital europea respecto a la rapidez con la que Rusia podría representar una amenaza directa para el territorio de la OTAN, pero la mayoría de las estimaciones oscilan entre dos y cinco años.

Al mismo tiempo, se espera que el Pentágono publique este mes su propia revisión de la postura global, lo que podría indicar un desplazamiento de recursos militares de Europa a Asia-Pacífico. Algunos funcionarios de la OTAN creen que la reducción de fuerzas estadounidenses en Europa podría alcanzar el 30%.

Aumento de los presupuestos de defensa

Los líderes europeos ya han tomado medidas este año para abordar este desafío. En marzo, los líderes de la UE prometieron miles de millones de dólares en nuevos gastos de defensa, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, lo calificó como un "momento decisivo en la historia de Europa".

El bloque también puso a disposición hasta 150.000 millones de euros (160.000 millones de dólares) en préstamos respaldados por la UE para ayudar a los estados miembros a reforzar sus ejércitos, mientras que las normas fiscales de la eurozona se flexibilizaron para excluir el gasto militar.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que había criticado con frecuencia a los aliados de la OTAN por gastar menos de lo necesario en defensa y depender demasiado del poder estadounidense, ha elogiado más recientemente sus compromisos tras la cumbre de la OTAN en junio, cuando los miembros acordaron aumentar los presupuestos de defensa al 5% del PIB.

Aun así, el informe del IISS enfatizó que el problema no es solo económico, sino también de desarrollo de capacidades. «Las industrias de defensa europeas siguen teniendo dificultades para aumentar la producción con la suficiente rapidez, mientras que muchos ejércitos europeos siguen sin poder cumplir los objetivos de reclutamiento y retención», señaló el informe.

Brechas en la defensa aérea y antimisiles

El informe identificó la defensa aérea y antimisiles integrada (IAMD) como una debilidad particular. Comandantes militares estadounidenses, tanto antiguos como actuales, han afirmado que el escudo aéreo europeo está mal preparado para contrarrestar la magnitud de la amenaza rusa.

"Lo que estamos viendo en las principales ciudades de Ucrania también podría repetirse en algunas de las principales ciudades de Europa", dijo Philip Breedlove, ex Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa, en una entrevista en abril con Radio Free Europe.

Escasez de misiles de largo alcance

El estudio también destacó las deficiencias de Europa en materia de ataques de largo alcance. Si bien algunos países operan misiles de crucero avanzados, como el anglofrancés Storm Shadow/SCALP o el sistema Taurus de Alemania, «solo unos pocos aliados europeos cuentan con sistemas terrestres de fuego de precisión de largo alcance, y en el mar solo Francia y el Reino Unido poseen misiles de crucero de ataque terrestre con un alcance de 1.000 kilómetros».

El proyecto europeo de aproximación de ataque de largo alcance (ELSA) fue citado como la iniciativa más importante para fortalecer las capacidades de ataque terrestre hasta 2.000 kilómetros o más. Inicialmente impulsado por Francia, Alemania, Polonia e Italia, al proyecto se han sumado posteriormente el Reino Unido, Suecia y los Países Bajos.

Debilidades adicionales

El informe señaló otras deficiencias, entre ellas, aviones de reconocimiento e inteligencia limitados, una falta de capacidades soberanas de computación en la nube a gran escala y procesos de adquisición lentos y mal coordinados.

Estas demandas de gasto de defensa ocurren en un momento en que los gobiernos europeos ya enfrentan fuertes presiones fiscales en áreas como la atención médica, la educación y el bienestar social.

El informe concluyó que afrontar estos desafíos requerirá que muchos países de la OTAN en Europa asuman riesgos financieros y tomen decisiones políticamente difíciles.

Los índices bursátiles estadounidenses subieron en su mayoría el miércoles después de que un fallo judicial que involucra a Alphabet impulsó la demanda del sector tecnológico.

Las acciones de Alphabet subieron un 7,4% a 227,68 dólares después de que un tribunal estadounidense dictaminara en contra de dividir la empresa matriz de Google, eliminando un importante obstáculo regulatorio para el gigante tecnológico.

Las acciones de Apple también ganaron un 2,4% a 235,12 dólares, respaldadas por la misma decisión que permite a Alphabet seguir pagando a Apple para mantener a Google como el motor de búsqueda predeterminado en los iPhones.

A las 16:58 GMT, el Promedio Industrial Dow Jones cayó un 0,4% (175 puntos), hasta los 45.124 puntos. El S&P 500 subió un 0,3% (18 puntos), hasta los 6.434 puntos, mientras que el Nasdaq Composite subió un 0,9% (183 puntos), hasta los 21.460 puntos.

Los precios del cobre cayeron el miércoles a pesar de los sólidos datos económicos chinos y un dólar estadounidense más débil frente a la mayoría de las monedas principales.

El metal había registrado ganancias marginales en la Bolsa de Metales de Londres, pero continuó cotizando por debajo del umbral psicológico clave de 10.000 dólares por tonelada, mientras aumentan las expectativas de que la Reserva Federal recorte las tasas de interés en su reunión de este mes.

En la Bolsa de Metales de Londres, los futuros de cobre a tres meses subieron un 0,1% a 9.988,5 dólares por tonelada a las 12:47 hora de La Meca.

El cobre tocó brevemente los 10.038 dólares, su nivel más alto desde el 26 de marzo, en la apertura de las operaciones electrónicas, que se retrasaron 90 minutos debido a una falla técnica anterior.

El zinc subió un 0,7% a 2.884 dólares por tonelada después de haber alcanzado los 2.900 dólares anteriormente, su nivel más alto desde el 28 de marzo. Mientras tanto, el aluminio cayó un 0,1% a 2.617 dólares por tonelada.

Los datos gubernamentales publicados el miércoles mostraron que la actividad del sector de servicios de China creció a su ritmo más rápido en 15 meses en agosto, según una encuesta privada.

Por otra parte, el índice del dólar estadounidense cayó un 0,3% a 98,07 a las 16:19 GMT, después de haber alcanzado un máximo de 98,6 y un mínimo de 98,03.

En Estados Unidos, los futuros del cobre para entrega en diciembre cayeron un 0,5% a 4,61 dólares la libra a las 16:15 GMT.