La inteligencia artificial suele considerarse un factor que impulsa un mayor consumo de electricidad y, por consiguiente, una descarbonización más rápida. Sin embargo, uno de sus efectos más inmediatos podría ser el contrario de lo que muchos suponen. La rápida expansión de la infraestructura de IA está incrementando la demanda de energía confiable, y esta realidad podría reforzar el papel del gas natural y otras fuentes de energía despachables durante muchos años.

Los inversores centrados en las valoraciones de semiconductores y software podrían estar pasando por alto una limitación fundamental: la IA funciona con electricidad, y los sistemas eléctricos operan dentro de límites físicos y económicos.

La IA está impulsando una nueva ola de demanda de energía

El sector energético pasó la mayor parte de la última década lidiando con un crecimiento lento de la demanda eléctrica. Esto está cambiando, de forma similar al fuerte aumento de la demanda de petróleo —y posteriormente de sus precios— a principios de la década de 2000.

El entrenamiento de grandes modelos lingüísticos y la ejecución de sistemas avanzados de IA requieren ingentes recursos informáticos. Los centros de datos a hiperescala se están expandiendo rápidamente, y los desarrolladores solicitan conexiones a la red de gigavatios a las empresas de servicios públicos. En varias regiones, las previsiones de demanda eléctrica se han revisado al alza tras años de expectativas estancadas.

La importancia de este cambio radica en que las cargas de trabajo de IA generan una demanda continua y de alta densidad, en lugar de un uso intermitente. Los centros de datos no pueden simplemente apagarse cuando el suministro eléctrico se ve limitado. La confiabilidad se vuelve crucial.

Las necesidades de confiabilidad están cambiando la combinación de generación

La capacidad eólica y solar continúa expandiéndose, pero la generación intermitente por sí sola no puede satisfacer las necesidades de capacidad firme de la infraestructura de IA sin almacenamiento a gran escala o generación de respaldo.

El almacenamiento en baterías está mejorando, pero el almacenamiento de larga duración sigue siendo costoso a gran escala. Los proyectos nucleares enfrentan largos plazos de desarrollo y complejidad regulatoria. La expansión de la transmisión también está retrasada respecto al crecimiento de la demanda en muchas regiones.

Estas limitaciones hacen que las fuentes de energía despachables sean esenciales. Las plantas de gas natural pueden aumentar su producción rápidamente, operar de forma continua y desplegarse con mayor rapidez que muchas alternativas. Por ello, la generación a gas se considera cada vez más una solución práctica para respaldar el crecimiento de la demanda impulsado por la IA.

Esto no elimina el papel de las energías renovables. En muchos mercados, la nueva capacidad renovable se combina con la generación de gas para mantener la estabilidad de la red. La clave es que la electrificación de la demanda impulsada por la IA probablemente aumentará el uso de combustibles fósiles a corto plazo.

El gas natural podría ser uno de los mayores ganadores de la IA

Varios factores apuntan a que el gas natural será un beneficiario a corto plazo.

Los plazos de construcción favorecen a las plantas de gas cuando la demanda aumenta rápidamente. La infraestructura de tuberías existente reduce las barreras de expansión. Para los operadores de centros de datos, la fiabilidad suele prevalecer sobre las preferencias ideológicas, ya que las interrupciones del servicio son extremadamente costosas.

Las empresas de servicios públicos también están revisando sus planes de recursos a medida que aumentan las previsiones de demanda. Este cambio podría impulsar una mayor inversión en redes de transmisión, mejoras en la red y activos de generación flexibles.

La historia de la descarbonización es más compleja

Una narrativa común sostiene que la IA acelera la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles porque aumenta la electrificación. La realidad es más matizada.

Si la demanda de electricidad crece más rápido que la capacidad de bajas emisiones de carbono, la generación de energía fósil podría aumentar en términos absolutos, incluso si las energías renovables ganan cuota de mercado. Las emisiones totales podrían aumentar, mientras que la intensidad de carbono disminuye a medida que las fuentes más limpias representan una mayor proporción del suministro.

Los sistemas energéticos evolucionan en última instancia en función de la ingeniería y la economía, no sólo de objetivos políticos o narrativas del mercado.

Lo que los inversores pueden estar pasando por alto

A menudo se habla de la IA como una historia de tecnología, pero también es una historia de infraestructura.

El aumento de la demanda de energía podría beneficiar a las empresas de servicios públicos que invierten en capacidad de transmisión y generación. Los productores de gas natural y las empresas de infraestructura midstream podrían ver un impulso estructural a la demanda gracias a un mayor consumo del sector eléctrico. Los proveedores vinculados a equipos de confiabilidad de la red y turbinas de gas también podrían beneficiarse.

A largo plazo, los avances en energía nuclear, almacenamiento o eficiencia podrían cambiar la trayectoria. Por ahora, es probable que la respuesta inmediata a un aumento drástico de la demanda de electricidad dependa de tecnologías que puedan implementarse de forma rápida y fiable.

La IA podría transformar la economía de forma profunda. Uno de sus efectos menos apreciados es que podría ampliar la importancia del gas natural mientras el mundo construye la red energética necesaria para la próxima generación de informática.

Los precios del níquel subieron durante las operaciones del viernes, extendiendo las ganancias por quinta sesión consecutiva, después de que la mina de níquel más grande del mundo en Indonesia recibiera una cuota de producción mucho más pequeña para este año, lo que aumentó las preocupaciones sobre el suministro.

El contrato de níquel de referencia a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres tocó los 17.980 dólares el miércoles, su nivel más alto desde el 30 de enero.

La compañía minera francesa Eramet dijo que su proyecto PT Weda Bay Nickel, una empresa conjunta con Tsingshan de China y PT Antam de Indonesia, recibió una cuota de producción inicial de 12 millones de toneladas métricas húmedas para 2026, por debajo de los 32 millones de toneladas métricas húmedas en 2025, y agregó que solicitará una revisión del aumento de cuota.

Después de un período prolongado de precios bajos, el níquel ha subido alrededor de un 18,6% en los últimos tres meses y alcanzó su nivel más alto en más de tres años el 25 de enero, después de que Indonesia, el mayor productor de mineral de níquel del mundo, se comprometiera a reducir el suministro.

Nitesh Shah, estratega de materias primas de WisdomTree, afirmó que Indonesia "reconoce claramente su poder de fijación de precios", señalando que su control de alrededor del 60 % de la producción mundial la hace "más influyente que la OPEP en el mercado petrolero". Añadió que Yakarta se ha dado cuenta de que no necesita sobreproducir para asegurar ingresos sólidos.

A pesar de ello, el Grupo Internacional de Estudio del Níquel espera un superávit de 261.000 toneladas este año, mientras que un informe de posicionamiento de futuros de LME mostró que un solo participante tiene una posición corta en el contrato de febrero que representa entre el 20% y el 29% del interés abierto total.

Otros metales básicos también se vieron respaldados por un dólar estadounidense más débil, lo que hizo que las materias primas denominadas en dólares fueran más atractivas para los tenedores de otras monedas.

A las 16:26 GMT, los contratos spot de níquel cayeron un 3,3% y se situaron en 16,8 mil dólares por tonelada.

Bitcoin cotizó cerca del nivel de $ 67,000 el viernes, extendiendo su reciente tono lento y encaminándose hacia una cuarta caída semanal consecutiva, ya que los inversores adoptaron una postura cautelosa en medio de una amplia debilidad en los activos de alto riesgo.

La criptomoneda más grande del mundo cayó alrededor de un 1% a $ 66,988.0 a las 09:37 ET (14:37 GMT), después de caer a mínimos cercanos a $ 65,000 en la sesión anterior.

Bitcoin se encamina a una pérdida semanal de aproximadamente el 5%, su cuarta caída semanal consecutiva. El token tuvo dificultades para generar un impulso alcista sostenido esta semana tras recuperarse de mínimos anteriores, antes de volver a caer hacia el nivel de soporte registrado la semana pasada, cerca de los $60,000.

Bitcoin bajo presión en medio de la liquidación global de acciones tecnológicas; la inflación estadounidense se desacelera en enero

La aversión al riesgo se extendió por los mercados financieros: las acciones tecnológicas en Wall Street cayeron durante la noche y las acciones asiáticas se debilitaron el viernes, ya que una ola de ventas más amplia pesó sobre el sentimiento de los inversores.

Los temores vinculados a la disrupción impulsada por la IA resurgieron el jueves, con fuertes ventas de acciones de software y tecnología de la información, mientras los inversores cuestionaban hasta qué punto la automatización y las nuevas herramientas de IA podrían socavar los modelos comerciales tradicionales y las fuentes de ingresos.

Mientras tanto, el último informe del Índice de Precios al Consumidor de Estados Unidos publicado el viernes mostró que las presiones inflacionarias se aliviaron más de lo esperado en enero, ofreciendo señales tempranas de que el entorno de precios de Estados Unidos podría estar estabilizándose.

El IPC general aumentó un 2,4 % interanual, 0,3 puntos porcentuales menos que en diciembre, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados el viernes. Este nivel devuelve la inflación a los rangos observados poco después de que el presidente Donald Trump anunciara aranceles amplios a las importaciones estadounidenses en abril de 2025.

Los precios básicos, que excluyen los alimentos y la energía, aumentaron un 2,5% interanual, coincidiendo con las expectativas de los economistas de un 2,5% para ambas lecturas.

En términos mensuales, los precios generales aumentaron un 0,2 % en términos desestacionalizados, mientras que los precios subyacentes aumentaron un 0,3 %. Los economistas esperaban un aumento del 0,3 % para ambos indicadores.

La lectura de inflación, menor de lo esperado, contribuyó a elevar las expectativas del mercado sobre la flexibilización de la política monetaria de la Reserva Federal. Los operadores de futuros elevaron la probabilidad de un recorte de tasas en junio a aproximadamente el 83%, según la herramienta FedWatch de CME.

A principios de esta semana, los sólidos datos de empleo de Estados Unidos mostraron un sólido crecimiento de las nóminas no agrícolas y una caída en la tasa de desempleo, lo que redujo las esperanzas de un recorte de tasas en el corto plazo.

Ese informe también limitó el optimismo del mercado y contribuyó a un comercio moderado de Bitcoin y otros activos especulativos.

Líderes de la industria de criptomonedas se unen al comité asesor de innovación de la CFTC

La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de Estados Unidos nombró a varios ejecutivos importantes de la industria de las criptomonedas para su nuevo comité asesor de innovación, lo que subraya el papel creciente de la agencia en la supervisión de los mercados de activos digitales.

El comité está integrado por:

Brian Armstrong, director ejecutivo de Coinbase

Brad Garlinghouse, director ejecutivo de Ripple

Vladimir Tenev, director ejecutivo de Robinhood

Hayden Adams, director ejecutivo de Uniswap Labs

El comité asesorará sobre tecnologías emergentes como blockchain e inteligencia artificial y sus intersecciones con los mercados de derivados y criptomonedas.

La medida se produce mientras las autoridades estadounidenses trabajan para aclarar los marcos regulatorios para los activos digitales, con amplias expectativas de que la CFTC desempeñará un papel central en la configuración de las futuras reglas del mercado de criptomonedas.

Precios de las criptomonedas hoy: Las altcoins muestran un rendimiento débil

La mayoría de las altcoins también cotizaron ligeramente a la baja el viernes.

Ethereum, la segunda criptomoneda más grande del mundo, cayó menos del 1% a $ 1,973.31.

XRP, la tercera criptomoneda más grande, cayó un 0,8% a 1,38 dólares.

Los precios del oro subieron en las operaciones europeas el viernes para reanudar las ganancias que se pausaron temporalmente ayer, volviendo a cotizar cerca de los 5.000 dólares por onza, mientras que el avance está siendo limitado por el fortalecimiento del dólar estadounidense frente a una canasta de monedas globales.

Los sólidos datos del mercado laboral estadounidense redujeron la probabilidad de que la Reserva Federal recorte las tasas de interés en marzo próximo. Para revalorizar estas expectativas, los inversores esperan la publicación de los principales datos de inflación de EE. UU. más tarde hoy.

Resumen de precios

Precios del oro hoy: el oro subió un 1,55% a $ 4.997,43, desde el nivel de apertura de $ 4.921,70, y registró un mínimo de $ 4.886,63.

Al cierre del jueves, los precios del oro cayeron un 3,2% debido a la corrección y la toma de ganancias, después de haber registrado un máximo de dos semanas el día anterior de 5.119,21 dólares la onza.

dólar estadounidense

El índice del dólar subió el viernes un 0,1%, manteniendo ganancias por cuarta sesión consecutiva, dentro de una recuperación desde mínimos de dos semanas, lo que refleja niveles más fuertes de la moneda estadounidense frente a una canasta de monedas globales.

Este aumento se produjo tras la publicación de sólidos datos del mercado laboral estadounidense, que redujeron las posibilidades de un recorte de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal en el corto plazo.

Tasa de interés de EE. UU.

La economía estadounidense agregó más empleos de lo esperado en diciembre pasado, con la tasa de desempleo disminuyendo y las ganancias promedio por hora aumentando.

Siguiendo esas cifras, y según la herramienta CME FedWatch, el precio del mercado para mantener sin cambios las tasas de interés estadounidenses en la reunión de marzo subió del 79% al 95%, mientras que el precio para un recorte de tasas de 25 puntos básicos cayó del 21% al 5%.

Datos de inflación de EE. UU.

Para revalorizar las expectativas anteriores, los operadores están esperando más tarde hoy la publicación de los datos clave de inflación de Estados Unidos para enero, que se espera que influyan en la trayectoria de la política monetaria de la Reserva Federal este año.

Perspectivas del oro

Kyle Rodda, analista de Capital.com, dijo que el mercado del oro se mantendrá en una tendencia ascendente a lo largo del tiempo, pero con la fuerte volatilidad actual y estos niveles elevados que señalan la dirección del mercado, los grandes movimientos están acelerando claramente la acción del precio.

Rodda agregó que los precios de los metales preciosos cayeron junto con las acciones durante la noche, sin ningún catalizador económico importante que los respaldara, y señaló que las fuertes ventas observadas durante la noche fueron claramente impulsadas por renovadas preocupaciones sobre el impacto de la inteligencia artificial.

SPDR

Las tenencias de SPDR Gold Trust, el ETF respaldado por oro más grande del mundo, cayeron el jueves en alrededor de 5,14 toneladas métricas, lo que llevó el total a 1.076,18 toneladas métricas, el nivel más bajo desde el 15 de enero.