¿Por qué el calor récord no logró impulsar al alza los precios del gas natural en Estados Unidos?

Los precios del gas natural en el Henry Hub promediaron alrededor de 2,93 dólares por millón de unidades térmicas británicas entre junio y agosto, un 6 % menos que en el mismo período del año anterior, a pesar de que los 48 estados contiguos de EE. UU. registraron el julio más caluroso de su historia.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), las temperaturas en los Estados Unidos continentales promediaron 77 grados Fahrenheit en julio, lo que provocó un aumento en la demanda de electricidad debido al mayor uso del aire acondicionado.

La energía solar y la eólica cubrieron una parte importante de esa demanda adicional de electricidad.

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la generación de energía solar aumentó en aproximadamente 19.400 millones de kilovatios-hora entre junio y agosto, en comparación con el mismo período de 2025. La generación eólica sumó otros 9.300 millones de kilovatios-hora.

En comparación, la generación de electricidad a partir de gas natural aumentó en alrededor de 7.500 millones de kilovatios-hora.

Por lo tanto, el aumento en la generación de electricidad a partir de energía eólica y solar fue casi cuatro veces mayor que el aumento registrado por la generación a partir de gas natural durante el verano.

La abundante oferta aumenta los inventarios.

Los suministros de gas natural también fueron superiores a los del año pasado. La producción de gas natural seco en Estados Unidos promedió alrededor de 2700 millones de pies cúbicos diarios más entre junio y agosto, lo que representa un aumento del 2 %, siendo la Cuenca Pérmica una de las principales fuentes de crecimiento.

La EIA prevé que la producción de gas seco alcance un promedio récord de 111.200 millones de pies cúbicos por día en 2026.

Las reservas de gas natural entraron en la temporada de inyecciones, que comienza en abril, con 1,906 billones de pies cúbicos de gas almacenado, un 4 % por encima del promedio de los cinco años anteriores. Las inyecciones mensuales superaron sus respectivos promedios de los últimos cinco años en todos los meses hasta agosto, excepto en mayo.

Las labores de mantenimiento en las instalaciones de gas natural licuado de EE. UU. también limitaron el crecimiento de la demanda del sector exportador durante el verano, lo que dejó más gas disponible para la generación de energía y el almacenamiento.

La EIA prevé que las reservas de gas natural en los 48 estados contiguos alcancen los 3,985 billones de pies cúbicos a finales de octubre, casi un 5 % por encima de la media de los últimos cinco años.

El mes de julio más caluroso registrado hasta la fecha impulsó la generación de electricidad a partir de gas natural, pero el aumento no fue suficiente para endurecer las condiciones del mercado lo suficiente como para que los precios de Henry Hub superaran el promedio del verano pasado.

La producción récord, las fuertes inyecciones en los sistemas de almacenamiento y la adición de aproximadamente 29 mil millones de kilovatios-hora de generación eólica y solar contribuyeron a mantener bien abastecido el mercado del gas natural durante los meses de mayor demanda de refrigeración en verano.