Los precios del petróleo subieron bruscamente durante la jornada del jueves, registrando ganancias semanales después de que el presidente estadounidense Donald Trump confirmara la continuación e intensificación de las operaciones militares contra Irán.

El crudo estadounidense repuntó y cerró por encima del precio de referencia del Brent por primera vez en casi cuatro años, en medio de la preocupación por las prolongadas interrupciones del suministro, especialmente a medida que se desvanecían las esperanzas de reabrir el estrecho de Ormuz.

El presidente estadounidense Donald Trump afirmó en un discurso que tiene la intención de intensificar los ataques contra Irán durante las próximas dos o tres semanas, reforzando así las expectativas del mercado de que la escalada militar precederá a cualquier esfuerzo de desescalada.

En las operaciones, los futuros del crudo Brent para entrega en junio subieron un 7,78%, o 7,87 dólares, hasta los 109,03 dólares por barril, registrando ganancias semanales del 3,52%, lo que supone el séptimo aumento semanal consecutivo.

Los futuros del crudo Nymex estadounidense para entrega en mayo subieron un 11,41%, o 11,42 dólares, hasta los 111,54 dólares por barril, tras haber alcanzado los 111,73 dólares al inicio de la sesión, lo que supone el mayor aumento de precio desde 2020 y registra ganancias semanales del 11,94%.

La energía nuclear ha vuelto a ocupar un lugar central en el acalorado debate entre los líderes europeos, en un momento en que una nueva crisis energética azota al mundo, obligando a la Unión Europea, dependiente de las importaciones, a buscar fuentes de energía alternativas. El bloque aún importa más de la mitad de sus necesidades energéticas, lo que lo hace altamente vulnerable a las perturbaciones del mercado global, como la interrupción sin precedentes del suministro de petróleo y gas que se está produciendo en el estrecho de Ormuz en el contexto de la guerra entre Estados Unidos e Israel, por un lado, e Irán, por el otro. Para garantizar el suministro eléctrico y evitar que amplios sectores de la población europea caigan en la pobreza energética, Europa podría verse obligada a recurrir nuevamente a la energía nuclear.

La Comisión Europea —el brazo ejecutivo de la Unión Europea— ha presentado una serie de nuevas iniciativas relacionadas con la energía nuclear como parte de su estrategia para abordar la creciente crisis, lo que supone un cambio respecto a la trayectoria anterior de Europa de alejarse de la energía nuclear. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, confirmó este cambio, declarando en la cumbre sobre energía nuclear celebrada en París el 10 de marzo:

“Creo que fue un error estratégico por parte de Europa darle la espalda a una fuente de energía fiable, asequible y de bajas emisiones.”

La energía nuclear ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido entre los líderes europeos. La mayoría de los Estados miembros se distanciaron de ella, con Alemania a la cabeza de la oposición. Por el contrario, Francia se ha mantenido como uno de los defensores más firmes de esta fuente de energía libre de carbono, generando alrededor del 65 % de su electricidad a partir de la energía nuclear. Sin embargo, incluso los opositores más acérrimos han comenzado a suavizar su postura en los últimos años, a medida que crece el interés por la energía nuclear como una solución de doble beneficio que mejora la seguridad energética —en particular la independencia energética de Europa— y, al mismo tiempo, contribuye a alcanzar los objetivos climáticos.

Este cambio ya había comenzado incluso antes de que Europa se viera inmersa en otra crisis energética. El año pasado, los gobiernos de Italia y Dinamarca avanzaron en el levantamiento de las prohibiciones, vigentes durante décadas, sobre la producción de energía nuclear, mientras que España mostró una renovada disposición a reconsiderar sus planes de cerrar sus centrales nucleares. Cabe destacar que Alemania incluso accedió a abandonar su oposición a la energía nuclear en la legislación de la UE, en una alineación sin precedentes con Francia en un tema que históricamente ha sido un importante punto de controversia. Un funcionario alemán describió la medida como un «cambio radical de política» que contribuiría a eliminar obstáculos y mejorar la eficiencia en la formulación de la política energética de la UE.

Ya estamos viendo algunos de los resultados de este cambio, con la Comisión Europea adoptando claramente la energía nuclear como parte de su estrategia para afrontar la crisis energética. La aparición de pequeños reactores modulares es un factor clave en el cambio de postura de la región y un pilar fundamental de su estrategia nuclear. Esta tecnología emergente promete hacer que la energía nuclear sea más segura, más rentable y más fácil de implementar a gran escala.

Este mes se anunció un paquete de inversión nuclear de 330 millones de euros en el marco del programa de investigación y formación de Euratom para el periodo 2026-2027, con un fuerte apoyo a la tecnología de reactores modulares pequeños.

La Comisión Europea ha anunciado planes para poner en funcionamiento estos reactores a principios de la década de 2030, con el objetivo de ampliar la capacidad a entre 17 y 53 gigavatios para 2050. Un reciente informe de Euronews indicó que la Comisión se ha comprometido a reducir la burocracia simplificando los procedimientos de concesión de licencias, además de proporcionar garantías financieras para acelerar la implementación, y señaló que 11 Estados miembros de la UE ya han respaldado una declaración conjunta en apoyo de la tecnología.

Al mismo tiempo, Europa está incrementando la inversión en investigación y desarrollo de la fusión nuclear. Se han destinado 222 millones de euros del presupuesto de investigación nuclear de la Comisión a la energía de fusión, lo que pone de manifiesto la ambición del bloque por poner en marcha su primera central eléctrica de fusión comercial. Según un informe de EE News Europe, esta financiación subraya el objetivo de la UE de lograr avances significativos en este campo.

Cabe destacar que Alemania se encuentra entre los países líderes en la carrera por desarrollar la fusión nuclear —que, a diferencia de la fisión nuclear, no produce residuos radiactivos— y podría estar en camino de convertirse en el primer país del mundo en operar con éxito un reactor de fusión comercial viable.

El jueves, el bitcoin experimentó un descenso, siguiendo la tendencia a la baja de las criptomonedas y los activos de riesgo, después de que el presidente estadounidense Donald Trump insinuara una escalada en las operaciones militares contra Irán en las próximas semanas.

La criptomoneda más grande del mundo retrocedió tras un inicio de abril relativamente positivo, pero se mantuvo dentro del rango de negociación que ha dominado su desempeño durante la mayor parte del año. Bitcoin cayó un 2,9% hasta los 66.465,7 dólares a la 1:29 a. m., hora del este (5:29 GMT).

Trump declaró el miércoles por la noche que Estados Unidos intensificará sus operaciones militares contra Irán durante las próximas dos o tres semanas, y señaló que Washington está cerca de alcanzar sus objetivos militares.

Añadió: "Los atacaremos con mucha fuerza en las próximas dos o tres semanas", reiterando la necesidad de limitar las capacidades nucleares de Irán.

Trump también instó a Irán a aceptar un acuerdo o enfrentarse a ataques estadounidenses contra la infraestructura energética, una amenaza que ha repetido varias veces desde que comenzó el conflicto.

Las declaraciones del presidente estadounidense debilitaron las esperanzas de una desescalada en la guerra con Irán, especialmente después de que señales anteriores esta semana hubieran sugerido una posible reducción de las operaciones militares.

Por su parte, Irán negó a principios de esta semana haber entablado conversaciones con Estados Unidos sobre un alto el fuego, confirmando que no se han producido diálogos directos desde que comenzó el conflicto hace más de un mes.

Los activos de riesgo cayeron de forma generalizada tras las declaraciones de Trump, registrándose pérdidas notables en las bolsas asiáticas y los futuros de Wall Street.

Los ETF de Bitcoin registran las primeras entradas de capital desde octubre.

Los datos de SoSoValue mostraron que los fondos cotizados en bolsa de Bitcoin registraron en marzo sus primeras entradas mensuales positivas desde octubre.

Los ETF de Bitcoin al contado registraron entradas netas de 1200 millones de dólares durante marzo, tras cuatro meses consecutivos de salidas. Esto se produjo cuando el Bitcoin había caído hasta un 50 % desde su máximo histórico alcanzado en octubre.

Durante marzo, Bitcoin superó a la mayoría de los demás activos especulativos, registrando modestas ganancias mientras que sectores como las acciones y los metales preciosos sufrieron pérdidas significativas. Sin embargo, la criptomoneda más grande del mundo sigue con una caída de alrededor del 24 % desde principios de 2026 y se ha cotizado cerca de los 60 000 dólares durante la mayor parte del año.

Las altcoins caen mientras persisten las preocupaciones sobre Irán.

Otras criptomonedas también experimentaron descensos generalizados a medida que disminuía el apetito por el riesgo en medio de las continuas tensiones relacionadas con la guerra de Irán.

Ethereum, la segunda criptomoneda más grande del mundo, cayó un 4,7% hasta los 2.049,22 dólares, mientras que XRP descendió un 3,6% hasta los 1,3139 dólares.

Los precios del petróleo subieron cerca de un 7% el jueves después de que el presidente estadounidense Donald Trump dijera que Estados Unidos continuará los ataques contra Irán, lo que aumentó los temores de interrupciones prolongadas en el suministro mundial de petróleo.

Los futuros del crudo Brent subieron 8,34 dólares, un 8,2%, hasta los 109,50 dólares por barril a las 11:39 GMT. Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos también subieron 9,23 dólares, un 9,2%, hasta los 109,35 dólares por barril, alcanzando su nivel más alto desde el 9 de marzo.

Ambos índices de referencia están en camino de registrar sus mayores ganancias diarias en tres semanas, tanto en términos absolutos como porcentuales, aunque se mantienen por debajo de los niveles superiores a 119 dólares por barril alcanzados al inicio del conflicto.

Trump declaró: «Los atacaremos con fuerza durante las próximas dos o tres semanas. Los haremos retroceder a la Edad de Piedra, donde pertenecen». No ofreció detalles sobre las medidas que podrían conducir a la reapertura del estrecho de Ormuz.

Priyanka Sachdeva, analista sénior de mercado de la firma de corretaje Phillip Nova, afirmó que los mercados están reaccionando a la ausencia de cualquier "señal clara de alto el fuego o compromiso diplomático" en el discurso de Trump. Añadió que "si las tensiones se intensifican o aumentan los riesgos marítimos, los precios del petróleo podrían alcanzar nuevos máximos históricos, ya que los mercados están descontando posibles interrupciones en el suministro".

El Reino Unido acoge conversaciones sobre la reapertura del estrecho de Ormuz.

Mientras tanto, el Reino Unido organiza una reunión virtual con la participación de 35 países para debatir opciones para la reapertura del estrecho de Ormuz, aunque no se espera la participación de Estados Unidos.

Por otra parte, el Ministerio de Defensa de Qatar informó que un petrolero fletado por la empresa estatal QatarEnergy fue alcanzado por un misil de crucero iraní en aguas qataríes el miércoles.

Algunos participantes del mercado han declarado que han dejado de negociar cargamentos cuyo precio se fija en función del índice de referencia de Dubái para el crudo de Oriente Medio, que se utiliza habitualmente para fijar el precio de aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, debido a la imposibilidad de utilizar los puertos situados en el estrecho de Ormuz.

Al mismo tiempo, la alianza OPEP+, que incluye a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, probablemente volverá a debatir el domingo un aumento en la producción de petróleo, según fuentes. Esta medida permitiría a los Estados miembros bombear más petróleo si se reabre el estrecho de Ormuz, pero no incrementaría significativamente la oferta antes de eso.

En Rusia, los ataques ucranianos contra la infraestructura portuaria, los oleoductos y las refinerías han reducido la capacidad de exportación en aproximadamente un millón de barriles diarios, o alrededor de una quinta parte de la capacidad total, según fuentes, lo que podría allanar el camino para recortes de producción inminentes.

El director de la Agencia Internacional de Energía también advirtió que las interrupciones en el suministro comenzarán a afectar a la economía europea en abril, después de que la región hubiera estado protegida por los envíos contratados antes del estallido de la guerra.