El año pasado, la empresa surcoreana Qcells estableció un récord mundial en eficiencia para células solares de silicio de gran superficie, un avance que prometía reducir significativamente el tamaño y el costo de los proyectos de energía solar. La compañía, propiedad del gigante surcoreano Hanwha Corp, logró una eficiencia de conversión del 28,6 % al combinar una capa superior de perovskita que absorbe la luz con una capa inferior de silicio, lo que permite que la célula capture un espectro más amplio de luz solar.

En comparación, la mayoría de los paneles solares comerciales más avanzados operan con eficiencias de entre el 21 % y el 23 %, lo que significa que convierten aproximadamente una quinta parte de la luz solar incidente en electricidad utilizable. Y lo que es más importante, Qcells logró su récord con una célula solar industrial de tamaño real diseñada para la producción en masa, en lugar de un pequeño prototipo de laboratorio.

China ha recuperado el título de fabricante de paneles solares más eficiente del mundo. El gigante chino de la energía solar, Trina Solar, anunció oficialmente un nuevo récord mundial de eficiencia en módulos solares, alcanzando una tasa de conversión del 29,2% y una potencia récord de 907 vatios.

Una nueva generación de tecnología solar en tándem

Este logro se consiguió mediante un diseño en tándem de perovskita y silicio, donde se apilan dos materiales diferentes para capturar un rango más amplio de radiación solar. La capa de perovskita absorbe las longitudes de onda de mayor energía, mientras que la capa de silicio capta la luz que de otro modo pasaría sin ser utilizada, lo que permite a la célula convertir una mayor proporción de luz solar en electricidad.

Trina Solar también desarrolló una nueva arquitectura de interconexión entre las dos capas, reduciendo las pérdidas de energía y mejorando el flujo de corriente en toda la célula, lo que ayudó a impulsar la eficiencia a niveles sin precedentes.

Al igual que el récord anterior de Qcells, el avance de Trina se logró utilizando obleas estándar de la industria de 210 milímetros en lugar de pequeñas celdas de laboratorio. La compañía reportó eficiencias del 29,2 % para celdas de tamaño completo y del 32,6 % para celdas de medio corte, lo que demuestra la idoneidad de la tecnología para la fabricación comercial a gran escala.

El módulo resultante produjo 907 vatios de potencia, un gran salto con respecto al récord anterior de Trina de 808 vatios y muy por encima de la producción de los paneles solares convencionales disponibles actualmente en el mercado.

De los avances de laboratorio a la realidad comercial.

Este logro supone un paso más hacia la comercialización a gran escala de la tecnología de perovskita. Si bien los investigadores llevan años obteniendo impresionantes resultados de eficiencia en laboratorio, el verdadero reto ha sido replicar esos resultados en módulos de tamaño real aptos para la producción industrial.

Las células solares de silicio tradicionales se están acercando a sus límites de eficiencia práctica. Los diseños en tándem de perovskita-silicio ofrecen una nueva vía para superar esos límites, al capturar un espectro más amplio de luz solar y generar más electricidad con la misma superficie de panel.

Ahora, la industria centra su atención en aumentar la producción a gran escala y garantizar que estas células puedan funcionar de forma fiable durante décadas en condiciones reales.

Por qué la perovskita es importante

La perovskita se refiere a una clase de materiales que comparten una estructura cristalina distintiva. Las células solares construidas con estos materiales pueden convertir un rango más amplio de luz solar en electricidad que las células de silicio convencionales.

La perovskita también puede superponerse directamente sobre células de silicio tradicionales en diseños denominados en tándem, lo que permite que la tecnología absorba longitudes de onda que el silicio no puede aprovechar eficazmente. Como resultado, el límite de eficiencia teórica puede superar el 40 %.

Otra ventaja es la flexibilidad. La perovskita se puede aplicar en capas ultrafinas, lo que permite imprimir o pulverizar el material sobre películas flexibles, ventanas e incluso superficies curvas de edificios.

A diferencia del silicio, que requiere procesos de fabricación que consumen mucha energía y temperaturas extremadamente altas, los materiales de perovskita se pueden procesar para convertirlos en tintas imprimibles a temperatura ambiente, lo que podría reducir sustancialmente los costes de producción.

El desafío restante

A pesar del creciente progreso comercial, la tecnología de perovskita aún no está ampliamente disponible para instalaciones residenciales en azoteas. Uno de los mayores obstáculos sigue siendo la durabilidad, ya que las células de perovskita pura tienden a degradarse con relativa rapidez al exponerse a la humedad, el calor y la radiación ultravioleta.

No obstante, varias empresas ya han comenzado su implementación comercial.

La empresa Caelux, con sede en California, ha desarrollado su tecnología Active Glass, que permite a los fabricantes producir módulos en tándem utilizando las líneas de producción existentes sin rediseñar las células de silicio ni realizar modificaciones importantes en la fábrica.

Mientras tanto, la empresa británica Oxford PV ya ha comenzado a enviar módulos solares con eficiencias que alcanzan el 24,5% a clientes a gran escala en Estados Unidos y Europa.

A medida que se siguen batiendo récords de eficiencia, la carrera ya no se centra en demostrar que la perovskita funciona. La próxima batalla consistirá en determinar qué empresas pueden fabricarla a gran escala y, al mismo tiempo, garantizar la durabilidad a largo plazo necesaria para transformar la industria solar global.

La Reserva Federal anunció el miércoles que mantendría los tipos de interés sin cambios en el 3,75%, en línea con las expectativas del mercado, tras la primera reunión de política monetaria presidida por Kevin Warsh como jefe del Comité Federal de Mercado Abierto.

Los principales índices de Wall Street registraron modestas ganancias en una sesión volátil el miércoles, a medida que las acciones de semiconductores repuntaban mientras los inversores esperaban la primera decisión de política monetaria de la Reserva Federal bajo la presidencia de Kevin Warsh.

Las acciones de varios fabricantes de chips de alta valoración avanzaron, entre ellos Broadcom, Micron Technology, Advanced Micro Devices (AMD) e Intel, con ganancias que oscilaron entre el 2,5% y el 4%.

El sector tecnológico del S&P 500 subió un 1,2%, mientras que el índice de semiconductores de Filadelfia repuntó un 3,5%.

La atención se centra ahora en la decisión de la Reserva Federal y en la primera rueda de prensa de Warsh.

La atención de los inversores está centrada en el anuncio de política monetaria de la Reserva Federal, previsto para las 14:00, hora del este.

Los mercados prevén en general que la Reserva Federal mantenga los tipos de interés sin cambios, en el rango del 3,50% al 3,75%, mientras los responsables políticos siguen evaluando los riesgos de inflación vinculados a los elevados costes energéticos durante el conflicto de Oriente Medio.

Los inversores también siguen de cerca la primera rueda de prensa de Kevin Warsh como presidente de la Reserva Federal en busca de pistas sobre su visión de la inflación, las condiciones del mercado laboral y las perspectivas de la economía estadounidense.

La rentabilidad del bono del Tesoro estadounidense a 10 años, de referencia en el mercado, subió al 4,43%.

Jeff Buchbinder, estratega jefe de renta variable de LPL Financial, afirmó que lo último que desea Warsh es un fuerte aumento en el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años, y agregó que mantener los rendimientos por debajo del 4,5% sigue siendo importante para los mercados, especialmente después de la reciente caída de los precios del petróleo.

Añadió que cualquier cambio significativo en la política monetaria probablemente sería gradual y requeriría un amplio consenso entre los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto.

Sólidos datos de ventas minoristas

Los datos económicos mostraron que las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron un 0,9% en mayo, superando las expectativas de los economistas, que preveían un incremento del 0,5%.

El aumento se produjo tras una revisión al alza de la cifra de abril, que ahora mostraba un incremento del 0,4%.

A pesar del positivo informe, los analistas creen que el gasto de los consumidores podría ralentizarse en los próximos meses a medida que se desvanezca el impulso derivado de las devoluciones de impuestos y el coste de la vida siga siendo elevado.

Según los datos de CME FedWatch, los operadores esperan que la Reserva Federal mantenga los tipos de interés sin cambios durante la mayor parte del año, con una probabilidad aproximada del 43% de una subida de tipos de 25 puntos básicos en diciembre.

Los índices suben a medida que las acciones de semiconductores superan el rendimiento general.

A las 9:41 am, hora de Nueva York:

El índice Dow Jones Industrial Average subió 77,71 puntos, o un 0,15%, hasta los 52.070,81.

El índice S&P 500 subió 8,14 puntos, o un 0,11%, hasta los 7.519,49.

El índice Nasdaq Composite avanzó 89,53 puntos, o un 0,35%, hasta los 26.466,52.

Las acciones estadounidenses se han recuperado parcialmente de la caída observada a principios de junio, mientras que el Dow Jones ha seguido registrando máximos históricos en las dos últimas sesiones, respaldado por la resiliencia de la economía estadounidense, una mayor participación en el mercado más allá de las acciones tecnológicas y la bajada de los precios del petróleo.

El petróleo se acerca a mínimos de tres meses mientras SpaceX extiende sus ganancias.

Los precios del petróleo se mantuvieron cerca de mínimos de los últimos tres meses, respaldados por las expectativas de que el acuerdo temporal entre Estados Unidos e Irán pudiera permitir la reanudación del flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz.

Sin embargo, la incertidumbre persiste después de que el presidente Donald Trump declarara que el memorando de entendimiento con Irán aún no es definitivo y advirtiera que las operaciones militares podrían reanudarse si no está satisfecho con el acuerdo.

En la bolsa de valores, las acciones de SpaceX subieron un 1,6% después de que la compañía superara a Amazon en capitalización de mercado y se convirtiera en la quinta empresa estadounidense más grande por valor de mercado.

Mientras tanto, las acciones de CME Group cayeron casi un 5% después de que el operador de la bolsa anunciara que su director ejecutivo, Terry Duffy, dejará su cargo el 1 de marzo y pasará a ocupar el puesto de presidente ejecutivo.

La amplitud del mercado se mantuvo positiva, con un número de acciones al alza que superó al de las acciones a la baja en una proporción de 1,18 a 1 en la Bolsa de Nueva York y de 1,52 a 1 en el Nasdaq.

El S&P 500 registró 15 nuevos máximos de 52 semanas y cuatro nuevos mínimos, mientras que el Nasdaq registró 28 nuevos máximos y 38 nuevos mínimos.

Los precios del zinc cayeron un 1% y cerraron en 366,2, debido a la creciente preocupación por el debilitamiento de la demanda en China, lo que afectó negativamente al sentimiento general del mercado de metales.

Los datos económicos recientes de China mostraron que las ventas minoristas disminuyeron un 0,6% en mayo, lo que supone su primera contracción en más de tres años, mientras que la inversión en activos fijos cayó un 4,1% durante los primeros cinco meses del año, un resultado significativamente peor de lo esperado por el mercado.

Estas cifras suscitaron preocupación sobre la solidez de la actividad industrial y la demanda de construcción en China, el mayor consumidor de metales del mundo.

Sin embargo, la producción industrial china aumentó un 4,5% interanual en mayo, superando las previsiones y brindando cierto apoyo al sector metalúrgico en general.

Las interrupciones en el suministro limitan las pérdidas de zinc.

A pesar de la creciente preocupación por la demanda, el descenso del zinc se mantuvo limitado debido al endurecimiento de las condiciones de la oferta mundial.

Nexa Resources anunció la suspensión temporal de las operaciones en su planta de fundición de Cajamarquilla, en Perú, luego de que un incendio dañara la infraestructura de procesamiento.

Mientras tanto, Kazzinc, propiedad de Glencore Group, continuó operando a capacidad reducida tras una explosión que afectó a sus instalaciones de producción de zinc y plomo en Kazajstán.

Estos acontecimientos se produjeron cuando el Grupo Internacional de Estudio del Plomo y el Zinc ya había proyectado un déficit en el mercado del zinc refinado para el presente año.

Los precios también se vieron favorecidos por la disminución de las existencias mundiales y los continuos desafíos que enfrenta la producción minera.

Las expectativas de crecimiento de la producción limitan el potencial alcista.

Por otro lado, las expectativas de una mayor producción por parte de varios productores importantes continuaron limitando el potencial alcista del zinc.

La empresa sueca Boliden planea reiniciar la producción en la mina de Garpenberg durante el segundo trimestre, mientras que la japonesa Mitsui Mining & Smelting espera que la producción de zinc refinado aumente un 3,2% durante la primera mitad del año fiscal 2026-2027.

Los datos del mercado mundial del zinc también mostraron que el excedente de oferta se redujo significativamente en marzo, lo que indica una mejora en el equilibrio entre la oferta y la demanda en comparación con períodos anteriores.

El precio

Desde una perspectiva técnica, el mercado está presenciando una actividad de liquidación de posiciones largas, con una disminución del interés abierto del 7,16% junto con precios más bajos.

El zinc encuentra un soporte inicial en 364,0, seguido de un segundo nivel de soporte en 361,9.

Como aspecto positivo, la resistencia se sitúa en 369,4, y una ruptura por encima de ese nivel podría abrir el camino a nuevas ganancias hacia los 372,7.