Cómo una fábrica bielorrusa alimenta la maquinaria bélica rusa

En la primavera de 2024, el gobierno bielorruso incorporó a la planta de componentes de radio Manalit, ubicada en la ciudad de Vítebsk, al "Cuadro de Honor Republicano" en reconocimiento a sus "sobresalientes resultados económicos". Este fue el segundo año consecutivo en que la planta recibía este premio.

Este reconocimiento a Manalit —una planta de propiedad rusa ubicada en Bielorrusia— llegó en un momento en que se había convertido en un proveedor crucial de componentes electrónicos de alta confiabilidad utilizados en misiles, radares y aviones desplegados por Rusia en su guerra contra Ucrania.

Durante los primeros dos años de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que comenzó en febrero de 2022, las ganancias anuales de Manalit aumentaron casi seis veces, impulsadas casi en su totalidad por las exportaciones militares a Rusia.

La historia de Manalit refleja la de muchas plantas de la industria pesada en Bielorrusia. Fundada en la era soviética como un importante productor de condensadores cerámicos, enfrentó una grave crisis en la década de 1990 con el colapso de la demanda. Para 2009, estaba al borde de la liquidación total.

En 2011, la salvación y la transformación llegaron de la mano de su antiguo competidor, la planta Kolon en San Petersburgo, Rusia. Inversores rusos adquirieron una participación mayoritaria del 51%, convirtiendo a Manalit en una base de producción offshore para la industria de defensa rusa.

Condensadores diseñados para la guerra

Manalit se especializa en la producción de condensadores cerámicos multicapa ultraduraderos aprobados para su uso en aplicaciones militares y espaciales.

En noviembre de 2020, el director de la planta, Alexander Shumakher, dijo a la agencia estatal de noticias BelTA: “El noventa y siete por ciento de nuestra producción sirve a la industria de defensa rusa”.

En 2024, el jefe del comité ejecutivo regional de Vitebsk, Alexander Subotsin, declaró que la planta estaba "funcionando sistemáticamente" y había logrado resultados en los últimos dos años "que no podían decepcionar".

Estos condensadores, como los de la serie K10-84, no están diseñados para la electrónica de consumo. Se utilizan en sistemas de guiado de misiles, conjuntos de radares, unidades de guerra electrónica y sistemas de control nuclear, donde un fallo podría suponer la pérdida de una misión o un arma.

Una laguna en las sanciones

Las sanciones occidentales impuestas a Rusia en 2014 tras la anexión de Crimea por parte de Ucrania cortaron el acceso directo a la electrónica occidental avanzada para uso militar.

Sin embargo, Bielorrusia no estuvo sujeta a estas restricciones hasta 2022. Durante casi ocho años, Manalit aprovechó esta brecha, importando equipos y materiales de Europa y Estados Unidos y luego enviando los componentes terminados a Rusia para reemplazar las piezas occidentales prohibidas.

Incluso hoy, a pesar de las sanciones de la UE y los EE. UU., Manalit todavía puede comprar líneas de producción de la eslovena KEKO, equiparlas con paneles de control japoneses Pro-face (propiedad de la francesa Schneider Electric) y seguir obteniendo polvos de metales preciosos de los EE. UU. para la fabricación de condensadores.

Evidencia entre los restos de la guerra

Según un especialista de la Dirección de Inteligencia de Defensa de Ucrania (HUR), los condensadores K10-84 producidos por Manalit se han encontrado en los misiles balísticos rusos Iskander, en los misiles de crucero Kalibr, en los misiles de crucero lanzados desde el aire Kh-101, en los misiles de defensa aérea S-200 y S-300 y en los radares de contrabatería Zoopark.

En el sistema de presión de aire del misil Kh-101, todos los condensadores y el 80% de los chips electrónicos se fabrican en Bielorrusia. En las unidades de control del misil Iskander modelo 2024, casi todos los condensadores son de Manalit, explicó el especialista.

Conexiones del Kremlin

Las exportaciones de Manalit a Rusia se realizan a través de un único distribuidor: SpecElectronKomplekt (SpecEk), un proveedor clave del Ministerio de Defensa ruso.

Los datos aduaneros obtenidos por Radio Free Europe/Radio Liberty y el Centro de Investigación de Bielorrusia muestran que entre octubre de 2022 y marzo de 2025, Manalit envió a SpecEk mercancías por valor de 43 millones de dólares, el 96% de las cuales eran condensadores cerámicos.

SpecEk figura en el registro cerrado de contratistas de defensa de Rusia, que incluye a proveedores de importantes empresas de defensa rusas como:

Rostec: un paraguas para 350 empresas de defensa que producen el 40% de los pedidos militares estatales rusos.

Almaz-Antey: fabricante de los sistemas de defensa aérea S-300, S-400, Buk y Tor.

KRET: sistemas de guerra electrónica.

UAC: aviones Su, MiG y Tupolev.

Tactical Missiles Corporation: misiles de precisión, incluido el Kh-101.

Uralvagonzavod: producción de tanques de batalla principales.

Helicópteros rusos: helicópteros de ataque Mi-8, Ka-52 y Mi-35.

Beneficios de la guerra y sanciones

Antes de la guerra a gran escala de 2022, las ganancias anuales de Manalit rondaban los 1,4 millones de dólares. Para 2024, las ganancias netas habían ascendido a 6,2 millones de dólares, un crecimiento de más del 460 % en cinco años.

La planta registró ganancias récord durante el conflicto más sangriento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

En mayo de 2023, Ucrania impuso sanciones a Manalit por «facilitar directamente la agresión militar rusa». En cambio, la UE y Estados Unidos no han impuesto sanciones, lo que le ha permitido acceder a proveedores occidentales.

Eso ha convertido a Manalit en la práctica en una “puerta de entrada de sanciones”: una entidad legal bielorrusa que transfiere tecnología occidental al ejército ruso.

Desde que quedó bajo control ruso en 2011, la planta se ha modernizado con equipos occidentales, ha mantenido acceso abierto a materias primas europeas y estadounidenses, ha obtenido la certificación militar rusa y ha suministrado condensadores que se encuentran en misiles que atacaron varias ciudades ucranianas.

Mientras los gobiernos occidentales siguen debatiendo nuevas sanciones, los condensadores fabricados en una tranquila fábrica bielorrusa siguen viajando desde las líneas de montaje de Vitebsk a las plantas de misiles rusas y, finalmente, a los cielos de Ucrania.