Un equipo de investigadores en Alemania ha desarrollado un método altamente eficiente para convertir la luz solar directamente en combustible de hidrógeno, un avance que podría ayudar a resolver algunos de los mayores desafíos que enfrenta la industria del hidrógeno verde y allanar el camino hacia sistemas energéticos industriales más limpios.

El nuevo prototipo, que se basa en un tipo de célula solar comúnmente utilizada en aplicaciones espaciales, sirve como prueba de concepto que eventualmente podría permitir la producción a gran escala de combustible de hidrógeno completamente libre de carbono.

Científicos del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar en Friburgo, Baden-Württemberg, desarrollaron un sistema que combina células fotovoltaicas con tecnología de electrólisis de membrana de intercambio de protones (PEM), lo que les permite convertir la luz solar en hidrógeno con una eficiencia del 31,3%.

“Nuestro nuevo récord demuestra que el hidrógeno se puede producir directamente a partir de la luz solar con una eficiencia muy alta”, dijo el Dr. Frank Dimroth.

El prototipo utiliza células solares III-V, que actualmente son las células solares de producción comercial más eficientes disponibles.

Según Interesting Engineering, estas células se han utilizado durante mucho tiempo en naves espaciales debido a su excepcional rendimiento y durabilidad.

La producción directa de hidrógeno a partir de energía solar podría transformar el panorama de la energía limpia.

El hidrógeno verde ha sido considerado durante mucho tiempo como una de las soluciones más prometedoras para industrias difíciles de descarbonizar, como la siderurgia y el transporte marítimo.

El hidrógeno puede generar temperaturas extremadamente altas al quemarse, de forma similar al carbón térmico y al fuelóleo pesado, pero su combustión produce únicamente vapor de agua en lugar de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.

Sin embargo, los beneficios medioambientales del hidrógeno dependen totalmente de cómo se produzca.

La mayor parte del hidrógeno que se utiliza actualmente en todo el mundo es hidrógeno gris, que se produce a partir de combustibles fósiles y, por lo tanto, contribuye poco a reducir las emisiones industriales de carbono.

El hidrógeno verde, producido a partir de energías renovables, se ha promovido durante años como un componente clave de la transición hacia la energía limpia. Sin embargo, su implementación en la práctica ha resultado mucho más costosa y compleja de lo previsto inicialmente.

Un estudio de 2025 titulado *La brecha entre las ambiciones y la implementación del hidrógeno verde* reveló que menos del 10% de los proyectos de hidrógeno verde anunciados en 2023 habían entrado realmente en funcionamiento.

El estudio, publicado en *Nature Energy* tras realizar un seguimiento de 190 proyectos durante tres años, demostró que solo el 7% de la capacidad de producción mundial anunciada se completó a tiempo.

En muchos casos, utilizar directamente electricidad renovable sigue siendo más eficiente que convertir primero esa electricidad en hidrógeno.

La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) advirtió en un informe de 2022 contra el "uso indiscriminado del hidrógeno", argumentando que la producción de hidrógeno a gran escala podría desviar la energía renovable de aplicaciones donde ofrece una mayor eficiencia.

En pocas palabras, el hidrógeno verde sigue siendo caro e implica importantes pérdidas de energía durante su producción.

Un posible punto de inflexión

El nuevo enfoque del Instituto Fraunhofer podría ayudar a abordar esas preocupaciones.

En lugar de generar electricidad mediante paneles solares y luego utilizar esa electricidad para producir hidrógeno, el sistema convierte la luz solar directamente en hidrógeno, eliminando por completo el paso intermedio de generación de electricidad.

Dado que la luz solar es una fuente de energía abundante y renovable, esta tecnología podría ayudar a descarbonizar las industrias pesadas sin consumir electricidad limpia que pueda ser necesaria en otros sectores de la economía.

Sin embargo, la tecnología aún se encuentra en una fase inicial y requiere un mayor desarrollo antes de que pueda ser comercialmente viable.

“El desarrollo aún se encuentra en sus primeras etapas, y es difícil estimar cuánto tiempo llevará antes de que podamos ofrecer sistemas comercialmente competitivos”, dijo Dimroth en un comunicado que acompañaba el estudio.

Añadió que el equipo está buscando inversores para apoyar una empresa emergente planificada llamada ClearSun Energy, que se centrará en el desarrollo y la comercialización de la tecnología.

Este avance llega en un momento oportuno, ya que el interés de los inversores por el hidrógeno verde ha comenzado a recuperarse tras varios años de desaceleración, impulsado por la renovada preocupación por la seguridad energética mundial tras las perturbaciones vinculadas a las tensiones en torno al estrecho de Ormuz.

Los principales índices de Wall Street avanzaron el jueves después de que el informe de empleo de junio en Estados Unidos resultara más débil de lo esperado, lo que alivió la preocupación de los inversores de que la Reserva Federal pudiera subir los tipos de interés en los próximos meses.

El informe sobre las nóminas no agrícolas, muy seguido por los analistas, mostró que la economía estadounidense añadió 57.000 puestos de trabajo el mes pasado, en comparación con las expectativas de los economistas, que preveían un aumento de 110.000 puestos de trabajo.

Al mismo tiempo, la tasa de desempleo se situó en el 4,2%, frente a las expectativas de que se mantendría sin cambios en el 4,3%.

El informe puso fin a la racha de buenos datos del mercado laboral que se habían observado en los últimos meses, lo que podría dar a la Reserva Federal más margen para mantener la calma en cuanto a los costes de endeudamiento.

Según los datos recopilados por el London Stock Exchange Group, la probabilidad de que se produzca al menos una subida de los tipos de interés este año cayó al 76%, frente al 84% que se registraba antes de la publicación del informe de empleo.

«Es una lectura excelente y probablemente el mejor resultado que podíamos esperar», declaró Florian Ielpo, director de análisis macroeconómico de Lombard Odier Investment Managers. «Demuestra que el mercado laboral se mantiene en buen estado, pero no tan boyante como para que corra el riesgo de avivar aún más la inflación».

A las 9:48 de la mañana, hora del este, el índice Dow Jones Industrial Average subía 447,72 puntos, o un 0,86%, hasta los 52.752,96.

El S&P 500 ganó 49,84 puntos, o un 0,67%, hasta los 7.533,51, mientras que el Nasdaq Composite subió 146,99 puntos, o un 0,56%, hasta los 26.187,02.

Los datos de empleo hacen que la Reserva Federal centre su atención en el mercado laboral mientras persisten los riesgos en Oriente Medio.

Los mercados temían que unos datos más favorables del mercado laboral dieran a la Reserva Federal mayor margen de maniobra para centrarse en combatir las presiones inflacionarias, sobre todo después de que la caída de los precios del petróleo provocada por la guerra entre Estados Unidos e Irán reavivara la preocupación por la inflación.

Sin embargo, el último informe sobre empleo podría animar a los responsables políticos a prestar más atención al mercado laboral, uno de los dos mandatos principales de la Reserva Federal, según Bret Kenwell, analista de inversiones en EE. UU. de eToro.

«La nueva Reserva Federal ha adoptado una postura agresiva respecto a la inflación, y un mercado laboral más sólido habría reforzado esa posición», declaró Kenwell. «Pero el informe de hoy no apunta a problemas en el mercado laboral, al tiempo que modera el discurso que se había estado gestando en torno a la continua fortaleza de dicho mercado».

El presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, declaró el miércoles que los riesgos de inflación se habían atenuado, al tiempo que reiteró el compromiso del banco central de alcanzar su objetivo de inflación del 2%.

Aun así, la continua incertidumbre en torno al estrecho de Ormuz sigue siendo una fuente de riesgo, especialmente si se reanudan las hostilidades en Oriente Medio.

Estados Unidos e Irán concluyeron el miércoles otra ronda de conversaciones indirectas sin que se vislumbraran claros avances hacia un acuerdo de paz duradero.

Al mismo tiempo, la incertidumbre sobre las perspectivas de los tipos de interés llega en un momento delicado para las acciones relacionadas con la inteligencia artificial, ya que los inversores debaten si las empresas que se benefician del auge de la IA, en particular los fabricantes de semiconductores, todavía tienen margen para obtener mayores ganancias.

El índice de semiconductores de Filadelfia apenas sufrió cambios durante la sesión del jueves, mientras que 10 de los 11 sectores del S&P 500 registraron ganancias, liderados por los sectores de materiales y bienes de consumo básico.

“Actualmente vemos muchas oportunidades de inversión interesantes fuera de las acciones relacionadas con la IA y preferimos el mercado de renta variable en general”, dijo Ielpo.

En cuanto a la evolución de acciones individuales, Bending Spoons cayó un 3,9%, un día después de que las acciones de Vimeo, propiedad de la compañía, se dispararan cerca de un 40% en su debut en el Nasdaq.

La amplitud del mercado se mantuvo positiva, con un número de acciones al alza que superó al de las acciones a la baja en una proporción de 3,85 a 1 en la Bolsa de Nueva York y de 2,48 a 1 en el Nasdaq.

Ni el S&P 500 ni el Nasdaq Composite registraron nuevos máximos o mínimos de 52 semanas.

Los precios del aluminio subieron ligeramente el jueves, respaldados por datos industriales positivos de China, Europa y Estados Unidos, aunque los precios se mantuvieron bajo presión debido a la menor propensión al riesgo de los inversores y a las crecientes expectativas de una recuperación de la oferta mundial tras la distensión de las tensiones entre Estados Unidos e Irán.

Según informó Reuters, el contrato de referencia de aluminio a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres subió un 0,59%, hasta los 3.094 dólares por tonelada métrica, tras dos semanas de fuerte volatilidad en los precios.

El repunte se vio respaldado por una serie de indicadores de actividad manufacturera en China, Europa y Estados Unidos, que demostraron la resiliencia del sector industrial a pesar del aumento de los costos de producción. Este es un factor positivo para el aluminio, ampliamente utilizado en el transporte, el embalaje y la construcción.

Los precios del cobre también se mantuvieron prácticamente estables, ya que la Casa Blanca no emitió la actualización sobre aranceles prevista para junio, que era muy esperada.

Las presiones de la oferta y las preocupaciones geopolíticas limitan las ganancias del mercado.

Sin embargo, a primera hora del día, los precios del aluminio siguieron bajo presión, alcanzando sus niveles más bajos en más de cuatro meses, a medida que se debilitaba el apetito por el riesgo de los inversores y surgían señales de una recuperación más rápida de lo esperado en la oferta mundial tras el fin de la guerra comercial entre Estados Unidos e Irán.

El contrato de referencia de aluminio a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cayó un 0,8% hasta los 3.053 dólares por tonelada métrica a las 09:30 GMT, registrando su cuarta sesión consecutiva de pérdidas tras haber alcanzado previamente los 3.040 dólares por tonelada, su nivel más bajo desde el 19 de febrero.

El aluminio en la LME ha perdido alrededor del 20% de su valor durante el último mes, a medida que Estados Unidos e Irán se acercaban a poner fin a su disputa, lo que reforzó las expectativas de que la oferta volverá a los mercados a un ritmo más rápido.

El contrato de aluminio más negociado en la Bolsa de Futuros de Shanghái también cayó un 0,4%, hasta los 22.400 yuanes por tonelada.

Las pérdidas se extendieron a la mayoría de los metales que se negocian en la Bolsa de Metales de Londres, en medio de una menor propensión al riesgo por parte de los inversores y un descenso en las bolsas asiáticas antes de la publicación de los datos de empleo de EE. UU., que los inversores siguen de cerca en busca de pistas sobre la futura trayectoria de la política monetaria estadounidense.

Según un informe publicado el jueves por la Oficina de Estadísticas Laborales, la economía estadounidense experimentó una notable desaceleración en la creación de empleo al comienzo del verano, un hecho que reforzó las expectativas de los inversores de que la Reserva Federal no necesitará subir los tipos de interés a corto plazo.

En junio, la creación de empleo no agrícola aumentó en 57.000 puestos de trabajo, tras un incremento revisado a la baja de 129.000 en mayo. El resultado se situó por debajo de la previsión de consenso del Dow Jones, que era de 115.000 empleos.

Mientras tanto, la tasa de desempleo cayó al 4,2%, en comparación con el 4,1% del año anterior.

La tasa de participación en la fuerza laboral disminuye a medida que se revisan a la baja los datos previos.

El descenso de la tasa de desempleo se debió en gran medida a una caída en la participación en la fuerza laboral, que disminuyó en 0,3 puntos porcentuales hasta el 61,5%, su nivel más bajo desde marzo de 2021.

La encuesta de hogares también reveló un marcado deterioro del empleo, con una disminución de 507.000 personas empleadas durante el mes. La tasa de desempleo general, que incluye a los trabajadores desanimados y a quienes trabajan a tiempo parcial por motivos económicos, descendió 0,2 puntos porcentuales, hasta el 7,9%.

Los datos de los meses anteriores también se revisaron a la baja. El crecimiento de la nómina de mayo se redujo en 43.000 puestos de trabajo, después de haber superado con creces las expectativas de los economistas, mientras que la cifra de abril se revisó a la baja en 31.000, hasta los 148.000 puestos de trabajo, lo que indica que el crecimiento del mercado laboral fue considerablemente más débil de lo que se creía.

El salario medio por hora aumentó un 0,3% en junio y un 3,5% con respecto al año anterior, en línea con las expectativas del mercado.

Los servicios profesionales y empresariales lideraron el crecimiento del empleo, con la creación de 36 000 puestos. El empleo en asistencia social aumentó en 25 000 puestos, mientras que el sector sanitario sumó 22 000, si bien este crecimiento se produjo a un ritmo más lento de lo habitual en el sector. El empleo público también aumentó en 8 000 puestos.

Por el contrario, el sector del ocio y la hostelería perdió 61.000 puestos de trabajo, lo que la Oficina de Estadísticas Laborales atribuyó a una menor contratación estacional de lo habitual. Se esperaba que la Copa del Mundo impulsara el empleo, y Goldman Sachs estimaba que el evento podría generar alrededor de 40.000 puestos de trabajo.

La mayoría de los demás sectores experimentaron pocos cambios en los niveles de empleo.

Los mercados reducen sus expectativas de subida de tipos de interés a medida que la Reserva Federal se enfrenta a un panorama laboral más complejo.

Los futuros de las acciones estadounidenses subieron tras la publicación del informe, ya que los operadores redujeron sus expectativas de una posible subida de los tipos de interés ya en septiembre.

Al mismo tiempo, los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense disminuyeron, con el rendimiento a dos años, sensible a la política monetaria, cayendo 3,5 puntos básicos hasta el 4,13%.

Seema Shah, estratega global principal de Principal Asset Management, declaró: «La desaceleración en la creación de empleo socava la narrativa que se había estado desarrollando en los últimos meses sobre la recuperación del mercado laboral. Al mismo tiempo, refuerza la opinión de que la Reserva Federal tiene poca presión para endurecer aún más su política monetaria».

El informe se publica en un momento en que los funcionarios de la Reserva Federal han expresado opiniones encontradas sobre la economía estadounidense. Los responsables de la política monetaria se han mantenido relativamente optimistas respecto al crecimiento, aunque siguen preocupados por la inflación, tras haberse disipado las inquietudes iniciales sobre la debilidad del mercado laboral. Sin embargo, los débiles datos de empleo publicados el jueves podrían llevar a los responsables de la política monetaria a reevaluar las condiciones del mercado laboral.

El presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, describió el mercado laboral como "estable" durante una comparecencia ante los medios el miércoles, al tiempo que reiteró la importancia de que la inflación vuelva al objetivo del 2% fijado por el banco central.

La inflación se ha mantenido por encima de ese nivel durante casi cinco años, y el último aumento se debe en parte a la guerra con Irán y a los efectos continuos de los aranceles.

«Estas cifras son satisfactorias para la Reserva Federal», afirmó Thomas Simons, economista jefe de Jefferies, en una nota de investigación. «El crecimiento del empleo sigue siendo suficiente para mantener estable la tasa de desempleo, mientras que el crecimiento salarial se mantiene sólido sin acelerarse. No hay necesidad urgente de tomar medidas inmediatas sobre los tipos de interés, y el ritmo más lento del crecimiento de la nómina sugiere que una subida de tipos este año es muy improbable».

Los mercados esperan que la Reserva Federal mantenga los tipos de interés sin cambios durante todo el verano. Tras el informe de empleo, los operadores descartaron en gran medida una subida de tipos en la reunión de septiembre, aunque los mercados de futuros aún sugieren cierta probabilidad de un aumento en octubre, según la herramienta CME FedWatch.

Por su parte, Kevin Warsh ha evitado ofrecer indicaciones sobre la trayectoria futura de los tipos de interés, haciendo hincapié repetidamente desde que asumió el cargo en que no está comprometido con ninguna política predeterminada.

En datos separados sobre el mercado laboral publicados el jueves, las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo cayeron a 215.000 en términos desestacionalizados en la semana que finalizó el 27 de junio, lo que supone un descenso de 1.000 con respecto a la semana anterior y por debajo de las expectativas del mercado de 220.000.