¿Qué dice Powell en medio de la presión sobre Trump para que renuncie?

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha dicho a varios asistentes y aliados que no hay posibilidad de que ceda a los pedidos de renuncia del presidente Donald Trump, afirmando su determinación de soportar meses de ataques sin precedentes del presidente por su negativa a recortar las tasas de interés.

Powell ha declarado en conversaciones privadas que permanecer en el cargo no es solo una decisión personal, sino una defensa de la independencia institucional de la Reserva Federal, según personas familiarizadas con dichas conversaciones. Cree que dimitir ahora socavaría la arraigada tradición de no injerencia política en la banca central.

El senador republicano Mike Rounds, de Dakota del Sur, quien habló personalmente con Powell sobre el tema, declaró: «Cree firmemente que es su responsabilidad preservar esa independencia. Le pregunté y me dijo que no, porque dimitir debilitaría la independencia de la Reserva Federal».

La insistencia de Powell en cumplir su mandato completo hasta mayo de 2026 significa que sigue siendo blanco de ataques de la Casa Blanca que buscan presionar a la Fed para que reduzca las tasas. Esta campaña coordinada ha sometido las decisiones tradicionales de la Fed a un intenso escrutinio y ha generado nuevas preocupaciones sobre las consecuencias económicas de la intromisión política en la política monetaria.

Conocido como un economista sereno y centrado en los datos, quien sirvió durante la presidencia de George H. W. Bush, Powell ha mantenido una reputación de imparcial. Su distanciamiento de la política cotidiana y sus inclinaciones moderadamente conservadoras le ayudaron a obtener el apoyo bipartidista del Senado cuando Trump lo nombró en 2017.

Sin embargo, el enfoque pragmático que una vez atrajo a Trump se ha convertido ahora en una fuente de frustración. Trump ha expresado repetidamente su decepción por la negativa de Powell a atender sus peticiones de recortes de tasas y no ha intentado convencerlo personalmente.

A principios de este mes, Trump dijo: «Creo que es terrible. Hablar con él es como hablarle a una silla. No tiene personalidad».

Saltar o hervir

Trump ha intensificado sus ataques últimamente, deseando abiertamente la renuncia de Powell y acusándolo de sabotear su presidencia. Lo ha llamado "estúpido", "tonto" y "uno de los peores nombramientos que he hecho".

Los asesores y aliados de Trump se han hecho eco de esas críticas y han difundido rumores infundados sobre la inminente renuncia de Powell. La Casa Blanca se ha centrado recientemente en el proyecto de renovación de la Reserva Federal, valorado en 2.500 millones de dólares, iniciando investigaciones presupuestarias e insinuando que podría justificar su despido.

El jueves, Trump visitó la sede de la Reserva Federal para inspeccionar las renovaciones y fue guiado personalmente por Powell. Durante el recorrido, Trump volvió a instar a recortar las tasas, incluso felicitando a Powell y bromeando: «Me encantaría que bajaras las tasas».

Trump dijo más tarde: “Sólo quiero una cosa: que las tasas de interés bajen”.

A pesar de sus duras críticas, Trump reafirmó que no planea despedir a Powell, tras las advertencias de los asesores de que tal medida podría sacudir los mercados financieros y provocar una crisis económica.

Aun así, los asesores de Trump están trabajando para hacer que el mandato de Powell sea “lo más incómodo posible”, con la esperanza de dañar su credibilidad o forzar una renuncia.

Los aliados de Trump ven la renovación de la Reserva Federal como un punto de presión, comparando el costo con el del “estadounidense común que lucha por comprar una casa”, una crisis que, según afirman, los recortes de tasas podrían ayudar a aliviar.

Un asesor de Trump dijo: «Cada día que Jerome Powell permanece en Washington es un regalo para el presidente». Comparando la presión con la metáfora de la rana hervida, añadió: «O Powell salta, o se hierve».

Un portavoz de la Fed se negó a hacer comentarios sobre el informe, refiriéndose únicamente a las declaraciones anteriores de Powell comprometiéndose a cumplir su mandato completo.

Mantenerse profesional

A pesar de la presión, Powell ha dicho a sus confidentes que está concentrado únicamente en hacer su trabajo y que no tiene en cuenta el drama político.

Durante la visita de Trump, la interacción pareció aliviar brevemente las tensiones; Trump calificó la reunión de “muy productiva”.

Trump añadió más tarde: «No quiero ser de los que se quejan después del hecho. Se les fue de las manos, y eso es algo que pasa».

Pero la calma puede durar poco, ya que se espera que la Fed mantenga las tasas de interés sin cambios la próxima semana, lo que podría retrasar cualquier cambio de política hasta el otoño, una medida que probablemente molestará a Trump, que está buscando un estímulo económico antes de las próximas elecciones de mitad de período.

Sin embargo, Powell sigue insistiendo en que las decisiones de la Fed deben basarse puramente en consideraciones económicas, libres de influencia política.

Bill English, profesor de economía de Yale y ex director de asuntos monetarios de la Reserva Federal, dijo: “La mejor defensa de la Reserva Federal es tomar las decisiones correctas en materia de política monetaria”.

“Lo siento por él, pero lo mejor que puede hacer ahora es mantener el rumbo y hacer bien su trabajo”, añadió.

Los demócratas se unen en torno a Powell

Fuera de la órbita de Trump, Powell ha recibido un renovado apoyo de los demócratas, incluso de aquellos que alguna vez lo criticaron por aumentar las tasas durante la presidencia de Biden para combatir la inflación.

Si bien esas subas de tasas habían suscitado previamente preocupaciones entre los funcionarios de la Casa Blanca y los demócratas sobre la posibilidad de desencadenar una recesión, los ex funcionarios ahora defienden a Powell, por temor a las consecuencias de una renuncia repentina.

Jared Bernstein, exdirector del Consejo de Asesores Económicos de Biden, declaró: «Está priorizando los intereses de la institución por encima de los suyos. Si yo tuviera 72 años y el presidente me insultara a diario, la jubilación sería tentadora. Pero creo que Powell realmente se considera protector de la institución».

Algunos republicanos también han instado a la Casa Blanca a que detenga sus ataques, argumentando que una menor presión política haría que cualquier recorte futuro de tasas fuera más efectivo y menos controvertido.

El senador Rounds dijo: «La mayoría de los senadores comprenden la dinámica del mercado y lo perjudicial que sería si hubiera indicios de que la Reserva Federal estuviera siendo coaccionada». «Powell está en el lugar correcto. Es una posición difícil, pero lo respeto por mantenerse firme».