Los futuros del crudo estadounidense subieron más de un 12% el viernes, pero se mantuvieron por debajo de los precios del Brent, ya que los compradores buscaron suministros disponibles mientras que los envíos de Medio Oriente se vieron restringidos tras el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz en medio de la creciente guerra entre Estados Unidos e Israel por un lado e Irán por el otro.

Los futuros del crudo Brent cerraron en 92,69 dólares por barril, con un alza de 7,28 dólares (8,52%). El crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. alcanzó los 90,90 dólares por barril, con un avance de 9,89 dólares (12,21%).

Esta fue la segunda sesión consecutiva en la que las ganancias del crudo estadounidense superaron a las del índice de referencia Brent.

Giovanni Staunovo, analista de UBS, afirmó que las refinerías y las empresas comercializadoras están buscando cargamentos alternativos, mientras que Estados Unidos sigue siendo el mayor productor mundial de petróleo. Añadió que la diferencia de precios refleja los costos de transporte, cuyo objetivo es evitar que los inventarios estadounidenses disminuyan demasiado rápido debido al aumento de las exportaciones.

Janiv Shah, vicepresidente de análisis de petróleo de Rystad Energy, señaló varios factores detrás de la divergencia entre las ganancias del Brent y el WTI, incluidos los márgenes de refinación mejorados a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos, así como los flujos de arbitraje con Europa y la actividad en los mercados de futuros de Washington.

El petróleo crudo también se encaminaba a su mayor ganancia semanal desde la extrema volatilidad durante la pandemia de COVID-19 en la primavera de 2020, ya que el conflicto en Medio Oriente continuaba deteniendo el transporte marítimo y las exportaciones de energía a través del vital Estrecho de Ormuz.

El petróleo podría alcanzar los 100 o incluso los 150 dólares

El ministro de Energía de Qatar dijo que los productores de energía del Golfo podrían verse obligados a detener sus exportaciones en cuestión de semanas, lo que podría impulsar los precios del petróleo a 150 dólares por barril, según una entrevista con el Financial Times publicada el viernes.

John Kilduff, socio de Again Capital, dijo que los mercados están presenciando el peor escenario posible y agregó que las expectativas de que el petróleo alcance los 100 dólares por barril podrían materializarse pronto.

El fuerte repunte de los precios del petróleo comenzó después de que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el sábado pasado, lo que llevó a Teherán a detener el tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz.

Aproximadamente el 20% de la demanda mundial diaria de petróleo pasa por esta vía fluvial. Con el estrecho prácticamente cerrado durante siete días, aproximadamente 140 millones de barriles de petróleo no han podido llegar a los mercados, lo que equivale a aproximadamente 1,4 días de demanda mundial.

El conflicto también se ha extendido a importantes regiones productoras de energía en Oriente Medio, interrumpiendo la producción y obligando a cerrar algunas refinerías e instalaciones de gas natural licuado.

Staunovo afirmó que cada día que el estrecho permanezca cerrado impulsará los precios al alza, señalando que los mercados habían creído previamente que el presidente estadounidense, Donald Trump, podría dar marcha atrás en la escalada debido a la preocupación por el aumento de los precios del petróleo. Sin embargo, la persistencia de la crisis pone de relieve la magnitud de los riesgos que enfrenta el suministro global.

Trump dijo a Reuters que no le preocupa el aumento de los precios de la gasolina en Estados Unidos relacionado con el conflicto, y afirmó: "Si los precios suben, suben".

Mientras tanto, la especulación de que el Tesoro de Estados Unidos podría tomar medidas para limitar los crecientes costos de la energía hizo caer los precios en más de un 1% el viernes temprano antes de recuperarse después de que un informe de Bloomberg dijera que la administración Trump había descartado utilizar el Tesoro para intervenir en los mercados de futuros del petróleo.

El jueves, el Tesoro otorgó exenciones que permiten a las empresas comprar petróleo ruso sancionado. La primera de estas exenciones se otorgó a las refinerías indias, que posteriormente compraron millones de barriles de crudo ruso.

El presidente estadounidense, Donald Trump, se prepara para utilizar a la Armada estadounidense para escoltar petroleros a través del Estrecho de Ormuz en medio de la intensificación de la guerra contra Irán. Sin embargo, garantizar el paso seguro del gran volumen de mercancías que normalmente transita por la vía fluvial será un gran desafío.

La CNBC informó que los analistas de Wall Street creen que el crudo Brent podría superar los 100 dólares por barril si la vía fluvial permanece cerrada durante un período prolongado. En ese nivel, los altos precios del petróleo podrían llevar a la economía mundial a una recesión.

El estrecho es la única ruta para los petroleros que entran y salen del Golfo Pérsico. Según la consultora energética Kpler, más de 14 millones de barriles de crudo al día pasaron por el estrecho en 2025, lo que representa aproximadamente un tercio de los envíos marítimos de petróleo del mundo.

Alrededor de 100 buques por día

Matt Smith, analista de petróleo de Kpler, dijo que alrededor de 100 petroleros y buques de carga pasan normalmente por el estrecho cada día, mientras que aproximadamente 400 petroleros están actualmente varados en el Golfo debido a la guerra.

Matt Wright, analista senior de transporte marítimo de la misma firma, dijo: “Hay cientos y cientos de barcos todavía en el Golfo en el Medio Oriente”, y agregó que la Armada de los EE. UU. necesitaría “mucho tiempo para escoltarlos incluso si moviera unos pocos barcos a la vez”.

La promesa de Trump de escoltar a los petroleros si es necesario, junto con ofrecer un seguro contra riesgos políticos a los propietarios de los barcos, ayudó a calmar los mercados petroleros el martes y miércoles.

Sin embargo, los precios volvieron a subir el jueves después de que Irán anunciara el ataque a un petrolero con un misil. Al mismo tiempo, la armada británica informó de una importante explosión en un petrolero anclado en aguas territoriales iraquíes.

¿Hay suficientes buques de guerra?

Helima Croft, jefa de estrategia global de materias primas en RBC Capital Markets, dijo en una nota a clientes el martes: "La pregunta clave será si hay suficientes activos navales para escoltar a los barcos mientras continúan las operaciones contra Irán".

Wright señaló que el seguro no es el principal problema para los armadores, y explicó que los petroleros no se mueven debido a la preocupación por su seguridad física. Añadió que los armadores necesitarán un período prolongado sin ataques antes de arriesgarse a cruzar el estrecho de nuevo.

Subrayó que restablecer el flujo de petróleo del Golfo es extremadamente urgente, pero “debe haber cierta confianza en que la capacidad de Irán para continuar la guerra se ha reducido”.

Los militantes hutíes en Yemen interrumpieron la navegación en el Mar Rojo mediante ataques con misiles durante más de un año, a partir de finales de 2023. Wright afirmó: «Pero no se comparan con la complejidad de las capacidades iraníes, por lo que la amenaza es completamente diferente».

Los analistas de Rapidan Energy creen que las escoltas navales estadounidenses podrían proporcionar un alivio parcial, pero no serían suficientes por sí solas para reabrir el estrecho. Añadieron que Estados Unidos tendría que debilitar sistemáticamente la capacidad militar de Irán, un proceso que llevaría tiempo.

La experiencia de los años 1980

Croft señaló que la Armada estadounidense escoltó petroleros a través del estrecho en 1987 cuando los buques comerciales se convirtieron en objetivos durante la guerra entre Irán e Irak. Sin embargo, señaló que en ese momento, el ejército estadounidense no libraba simultáneamente una guerra contra el régimen de Teherán y, al mismo tiempo, garantizaba el paso seguro de los buques.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo el miércoles que la administración Trump proporcionaría escoltas navales “lo antes posible”.

Dijo en una entrevista con Fox News: “En este momento nuestra marina y nuestro ejército están centrados en otros asuntos, es decir, desarmar a este régimen iraní que ataca a sus vecinos y a los estadounidenses de todas las formas posibles”.

Añadió: “En un futuro no muy lejano podremos utilizar la Armada para restablecer los flujos energéticos, pero por ahora los mercados siguen bien abastecidos”.

Sin cronograma

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas el miércoles que la administración Trump no tiene un cronograma para cuándo podría reanudarse la navegación comercial segura a través del estrecho.

En una conferencia de prensa, dijo: “No quiero comprometerme con un cronograma, pero esto está siendo evaluado activamente por el Departamento de Guerra y el Departamento de Energía”.

Los analistas creen que si los petroleros permanecen atrapados en el Golfo durante un período más largo, la situación en el mercado petrolero mundial podría volverse cada vez más complicada.

El dólar canadiense, vinculado a las materias primas, subió el viernes a un máximo de tres semanas frente a su contraparte estadounidense, apoyado por el aumento de los precios del petróleo y datos de empleo estadounidenses más débiles de lo esperado.

El dólar canadiense, conocido como “loonie”, cotizaba un 0,5% más alto a 1,3610 dólares canadienses por dólar estadounidense, o alrededor de 73,48 centavos de dólar estadounidense, después de tocar 1,3598 dólares canadienses durante la sesión, su nivel más alto desde el 13 de febrero.

En términos semanales, la moneda canadiense ganó alrededor de un 0,2%, ya que el aumento de los precios del petróleo ayudó a compensar la demanda del dólar estadounidense como refugio seguro.

El dólar canadiense también registró mayores ganancias semanales frente a otras monedas del G10, en particular las de los países importadores de petróleo. Frente al euro, subió un 2,1%, su mayor ganancia semanal desde febrero del año pasado.

Los precios del petróleo subieron alrededor de un 11% hasta alcanzar los 89,94 dólares por barril el viernes, ya que el conflicto en curso interrumpió el transporte marítimo y las exportaciones de energía a través del vital Estrecho de Ormuz.

El petróleo es una de las principales exportaciones de Canadá, lo que significa que unos precios más altos podrían respaldar la economía canadiense, así como los ingresos fiscales del gobierno.

Amo Sahota, director de Klarity FX en San Francisco, afirmó que la creciente controversia con Irán y la posibilidad de que se prolongue más tiempo favorecen a los bonos canadienses. Añadió que los mercados también están observando un rápido cambio en las expectativas sobre las tasas de interés en Estados Unidos, ya que los operadores reevaluaron el riesgo de una mayor inflación en el país, junto con un decepcionante informe de empleo.

Los datos mostraron que la economía estadounidense perdió empleos inesperadamente en febrero, mientras que la tasa de desempleo aumentó al 4,4%, lo que podría indicar un deterioro de las condiciones del mercado laboral y colocar a la Reserva Federal en una posición difícil en medio del aumento de los precios del petróleo.

El índice del dólar estadounidense, que mide la moneda frente a una canasta de pares principales, bajó, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense bajaron levemente.

En contraste, los datos económicos canadienses fueron más sólidos. El Índice de Gerentes de Compras Ivey desestacionalizado subió a 56,6 el mes pasado desde 50,9 en enero, su nivel más alto desde septiembre.

Mientras tanto, el rendimiento de los bonos gubernamentales de Canadá a 10 años subió 2,5 puntos básicos a 3,384%, mientras que el diferencial entre los rendimientos canadienses y estadounidenses a 10 años se redujo 5 puntos básicos a 73,7 puntos básicos a favor de los bonos del Tesoro estadounidense.

Los índices bursátiles estadounidenses cayeron bruscamente durante las operaciones del viernes tras los comentarios del presidente Donald Trump, así como la publicación del informe mensual de empleo, que mostró una disminución inesperada en el número de puestos de trabajo.

Los datos publicados por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos mostraron que la economía más grande del mundo perdió 92.000 empleos en febrero, mientras que los analistas esperaban la adición de 58.000 empleos durante el mismo período.

Los datos también revelaron que la tasa de desempleo en Estados Unidos aumentó al 4,4% el mes pasado desde el 4,3% en enero, en comparación con las expectativas de que la tasa se mantendría sin cambios.

Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en una publicación en la plataforma Truth Social que no se alcanzaría ningún acuerdo para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán sin la “rendición incondicional” de Teherán.

El ministro de Energía de Qatar también advirtió en una entrevista con el Financial Times que los productores de energía del Golfo podrían verse obligados en los próximos días a declarar fuerza mayor, lo que significaría detener la producción y podría impulsar los precios del petróleo a 150 dólares por barril.

Agregó que el creciente conflicto en Medio Oriente podría “derribar las economías del mundo”, señalando que si la guerra continúa durante semanas podría afectar el crecimiento del PIB mundial a medida que aumentan los precios de la energía, ciertos productos se vuelven escasos y las cadenas de suministro industriales se interrumpen.

En la sesión bursátil, el Promedio Industrial Dow Jones cayó un 1,2% (614 puntos) hasta los 47.340 puntos a las 16:57 GMT. El S&P 500, en general, bajó un 1,2% (85 puntos) hasta los 6.746 puntos, mientras que el Nasdaq Composite bajó un 1,1% (254 puntos) hasta los 22.495 puntos.