¿Por qué la Casa Blanca presiona a los gigantes tecnológicos sobre los centros de datos?

La Casa Blanca ha pedido a las principales empresas tecnológicas que hagan compromisos formales para garantizar que la rápida expansión de los centros de datos no conducirá a facturas de electricidad más altas para los hogares estadounidenses, en medio de una creciente preocupación por la demanda masiva de energía que requiere la expansión de la inteligencia artificial.

La administración estadounidense se ha puesto en contacto con grandes empresas como Microsoft y Alphabet (ambas han apoyado firmemente sus políticas) para discutir la firma de acuerdos voluntarios y no vinculantes en los que las empresas se comprometen a “cubrir sus propios costos” mientras construyen nueva infraestructura de IA.

Un elemento clave de la propuesta exigiría a los operadores de centros de datos a gran escala asumir el 100% de los costos de construcción de nuevas centrales eléctricas y la modernización de las redes eléctricas necesarias para el funcionamiento de sus instalaciones. También se les pediría a las empresas que firmaran contratos de electricidad a largo plazo para garantizar que los consumidores no asuman la carga financiera si la demanda disminuye o los proyectos fracasan.

La iniciativa pretende abordar las preocupaciones de que el crecimiento impulsado por la IA, con sus enormes requisitos de electricidad, podría poner una presión adicional sobre las redes eléctricas estadounidenses que ya enfrentan limitaciones operativas.

Las proyecciones federales sugieren que la demanda de electricidad de los centros de datos podría triplicarse entre 2025 y 2028, lo que añadiría una presión significativa a las redes regionales envejecidas. En algunas zonas, los precios de la electricidad ya han aumentado más rápido que la inflación general, mientras que los precios mayoristas de la energía siguen subiendo, lo que convierte las facturas de servicios públicos domésticos en un tema político cada vez más delicado de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

Durante su campaña electoral, el presidente Donald Trump se comprometió a reducir a la mitad los precios de la electricidad en los 18 meses siguientes a su toma de posesión, pero los costos de la electricidad residencial han seguido aumentando gradualmente. En una publicación anterior en Truth Social, el presidente afirmó que los centros de datos son esenciales para el desarrollo de la IA, pero insistió en que las empresas tecnológicas deben financiar sus propios gastos.

Un acuerdo voluntario y no vinculante

El acuerdo propuesto no sería legalmente vinculante, y los funcionarios han señalado que el borrador de la propuesta aún podría cambiar. Sin embargo, los legisladores creen que los compromisos públicos podrían generar rendición de cuentas y demostrar a los votantes que el gobierno está intentando evitar que la infraestructura de IA aumente el costo de la vida.

Según el marco inicial, las empresas tecnológicas colaborarían con los reguladores federales y locales para estructurar acuerdos energéticos diseñados para proteger al máximo a los consumidores residenciales. Además de los precios de la electricidad, se espera que los desarrolladores de centros de datos también garanticen que los nuevos emplazamientos sean "hídricos positivos", minimicen el ruido y la congestión vehicular, y apoyen las iniciativas educativas y comunitarias locales.

La propuesta surge mientras algunas ciudades y estados de EE. UU., incluidos Atlanta y Nueva Orleans, han comenzado a imponer restricciones a los nuevos desarrollos de centros de datos, mientras que más de 20 proyectos se retrasaron o cancelaron en enero debido a la oposición de la comunidad.

Microsoft ya ha anunciado que cubrirá los costos de infraestructura adicionales relacionados con sus planes de centros de datos, mientras que la empresa de inteligencia artificial Anthropic dijo recientemente que los contribuyentes no deberían soportar la carga financiera de la expansión de la inteligencia artificial.

Sin embargo, algunos operadores de la industria han respondido, argumentando que ya pagan el costo total de su uso de electricidad y que las estructuras tarifarias adecuadamente diseñadas pueden proteger a los consumidores.

En el Reino Unido, el regulador energético Ofgem ha iniciado una revisión de las colas de conexión a la red eléctrica después de recibir solicitudes que superaban los 50 gigavatios relacionados con proyectos de centros de datos, más que la demanda diaria máxima actual de Gran Bretaña.

El regulador advirtió que la creciente demanda de conexiones a la red podría retrasar otros proyectos energéticos críticos. Las solicitudes de planificación para centros de datos en el Reino Unido alcanzaron un máximo histórico en 2025, con más de 60 nuevas solicitudes presentadas en Inglaterra y Gales, un 63 % más que en 2024.